LONDRES, 23 jun - El crecimiento empresarial de la zona del euro se ralentizó mucho más de lo esperado este mes, ya que los consumidores, preocupados por el aumento de las facturas, han optado por quedarse en casa y aplazar las compras para ahorrar dinero, según mostró una encuesta el jueves.
El índice compuesto de gestores de compras (PMI, por sus siglas en inglés) de S&P Global, considerado un buen indicador de la salud económica general de la eurozona, se desplomó a 51,9 puntos en junio desde los 54,8 de mayo, muy por debajo de los 54,0 previstos en un sondeo de Reuters y su nivel más bajo desde febrero de 2021.
"El crecimiento económico de la zona euro muestra indicios de estar flaqueando a medida que el viento de cola de la demanda reprimida durante la pandemia ya está disipándose, tras haber sido neutralizado por el impacto del aumento del coste de vida y la caída de la confianza empresarial y del consumidor", dijo Chris Williamson, economista jefe de negocios de S&P Global.
El índice compuesto de nuevos pedidos cayó a un mínimo de 16 meses de 50,0 puntos, la línea divisoria entre crecimiento y contracción, desde la lectura anterior de 53,3.
El PMI que cubre el sector servicios, dominante en el bloque, se hundió hasta 52,8 puntos desde 56,1, por debajo de las expectativas de 55,5 y su lectura más débil desde abril de 2021.
El crecimiento de la demanda de servicios prácticamente se agotó y las empresas se enfrentaron a un aumento de los costes de los insumos a un ritmo casi récord, lo que las obligó a trasladar parte de esa carga a los clientes. El índice de precios de los insumos subió a 78,3 puntos desde los 77,4 de mayo, tan sólo habiendo sido más alto dos veces en los 24 años de historia de la encuesta, en marzo y abril.
La inflación en el bloque alcanzó un récord del 8,1% el mes pasado y podría seguir subiendo en los próximos meses, por lo que se espera que el Banco Central Europeo suba su tipo de depósito por encima de cero por primera vez en una década en septiembre, según un sondeo de Reuters.
Los altos precios hicieron que la demanda de productos manufacturados cayera al ritmo más rápido desde mayo de 2020, cuando la pandemia de coronavirus se estaba afianzando, y el PMI manufacturero cayó a un mínimo de casi dos años de 52,0 puntos desde los 54,6 del mes anterior. El sondeo de Reuters había pronosticado una modesta caída a 53,9.
El índice que mide la producción manufacturera, que alimenta el PMI compuesto, cayó a 49,3 puntos desde 51,3, su primera vez por debajo de 50 en dos años.
"Los volúmenes de nuevos pedidos se han paralizado, impulsados por una intensa caída de la demanda de productos y una menor demanda de servicios, en especial de los consumidores que andan escasos de dinero", dijo Williamson.
"Al mismo tiempo, la confianza empresarial ha caído marcadamente, a un nivel observado pocas veces antes de la pandemia desde la contracción económica de la región en 2012, lo que sugiere que podría producirse un deterioro inminente si la demanda no se reactiva".
Con los costes todavía disparados y las cadenas de suministro interrumpidas, las fábricas recortaron las compras de materias primas y sugirieron que habría poca mejora en breve, ante lo que el optimismo disminuyó. El índice de producción futura se hundió a 51,6 puntos desde 55,4 en mayo, el más bajo desde mayo de 2020.