Por Foo Yun Chee
LUXEMBURGO, 13 jul - La empresa estadounidense de biotecnología Illumina perdió el miércoles su recurso contra el escrutinio de la Unión Europea sobre su adquisición de Grail por valor de 8.000 millones de dólares en efectivo y acciones, ya que un alto tribunal europeo acordó que el organismo antimonopolio de la UE tenía derecho a iniciar el proceso.
El caso es importante para la jefa de competencia de la UE, Margrethe Vestager, que quiere ampliar el poder de la Comisión Europea para examinar las adquisiciones de nuevas empresas por parte de las grandes compañías que podrían tratar de hacer cerrar a sus competidores nacientes, especialmente en las operaciones tecnológicas y farmacéuticas.
Sus críticos consideran que se trata de una apropiación de poderes que ha hecho saltar las alarmas en algunos organismos nacionales de competencia.
Illumina dijo que recurriría la sentencia ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, la máxima instancia del bloque.
"La Comisión es competente para examinar las concentraciones que no tienen una dimensión europea ni entran en el ámbito de aplicación de las normas nacionales de control de las concentraciones de los Estados miembros de la Unión Europea o de los Estados que forman parte del Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo", dijo el Tribunal General.
Los jueces rechazaron la denuncia de Illumina según la que la actuación del organismo de defensa de la competencia de la UE había puesto en peligro la seguridad jurídica y la confianza legítima en el proceso de fusión.
Dijeron que la empresa no había demostrado que "recibió garantías precisas, incondicionales y coherentes, procedentes de fuentes autorizadas y fiables, que le llevaran a albergar expectativas fundadas".
La Comisión dijo que se hizo cargo del caso Illumina a petición de Bélgica, Francia, Grecia, Islandia, Países Bajos y Noruega, aunque el acuerdo no requería la aprobación de estos países porque Grail no tenía actividades en Europa.
Illumina anunció el acuerdo en septiembre de 2020, que le daría acceso al emblemático análisis de sangre Galleri de Grail, utilizado para diagnosticar cánceres en etapas tempranas, cuando la enfermedad es más fácil de tratar.
Completó la adquisición en agosto de 2021 sin esperar a la autorización de la UE y posteriormente se le dijo que mantuviera a Grail separada y que tuviera gestores independientes que dirigieran la empresa hasta que los reguladores finalizaran su investigación en otro procedimiento.
El caso es T-227/21 Illumina contra la Comisión.