Por Paul Sandle
LONDRES, 26 jul - EasyJet prevé menos turbulencias para el resto del verano, después de haber recortado su programación para hacer frente a los retrasos y cancelaciones de última hora que le costaron 133 millones de libras (160 millones de dólares) en los tres meses hasta finales de junio.
El director general de la aerolínea, Johan Lundgren, dijo que la supresión de miles de vuelos ha estabilizado las operaciones cotidianas.
"Este fin de semana, por ejemplo, el primero de las vacaciones escolares de verano en el Reino Unido, operamos más de 3.100 vuelos entre el sábado y el domingo y no realizamos ninguna cancelación en el día en el Reino Unido", dijo Lundgren a los medios de comunicación el martes.
La aerolínea británica de bajo coste dijo que un "aumento sin precedentes" en la aviación, junto a las complicaciones del mercado laboral, dio lugar a desafíos operativos y cancelaciones.
EasyJet recortó sus vuelos después de que los aeropuertos de Londres Gatwick y Ámsterdam Schiphol impusieran topes, una medida adoptada para reducir el número de maletas extraviadas, retrasos y cancelaciones de última hora.
Lundgren dijo que este verano es un "caso aislado" y que el sector tiene que trabajar conjuntamente para mejorar el servicio, en lugar de "señalar con el dedo".
"No hay nadie en todo el sector de la aviación que no haya sentido la presión y los aprietos, ya sea el personal de tierra, los aeropuertos, la gestión del tráfico aéreo o las aerolíneas", dijo.
Heathrow, el aeropuerto con más tráfico de Reino Unido, en el que no opera easyJet, ha limitado las salidas de pasajeros a 100.000 al día durante el resto del verano.
"Hemos visto una mejora significativa tanto en la puntualidad como en el rendimiento de los equipajes desde que entró en vigor el límite", dijo el martes a Reuters el máximo ejecutivo de Heathrow, John Holland-Kaye.
Kaye dijo que la capacidad de asistencia en tierra se redujo drásticamente durante la pandemia de COVID-19, ya que las aerolíneas recortaron sus costes.
Los topes se mantendrán hasta que se resuelva la escasez, dijo, añadiendo que es responsabilidad de las aerolíneas.
"Creo que el sector de la aviación tardará entre 12 y 18 meses en volver a los niveles anteriores a la pandemia", dijo.
EasyJet afirmó que los trastornos y la presión sobre los presupuestos familiares no han mermado la demanda de viajes, lo que se refleja en que el rendimiento de los billetes vendidos para su actual trimestre aumentó un 13% por encima de los niveles anteriores a la pandemia.
Los vuelos para el periodo julio-septiembre están reservados en un 71%, con un factor de carga -una medida del grado de ocupación de los aviones- ligeramente superior al de 2019.
Las acciones de easyJet, que ha registrado unas pérdidas antes de impuestos de 114 millones de libras en el periodo abril-junio, subían un 1,7% en las operaciones de la mañana del miércoles.
(1 dólar = 0,8297 libras)