Por David Milliken
LONDRES, 19 ago - Los compradores británicos gastaron más de lo previsto el mes pasado, ya que muchos se dejaron seducir por las promociones de las compras en línea, a pesar de un panorama actual más débil, en un momento en que los hogares hacen frente a la mayor inflación en más de 40 años, mostraron el viernes las cifras oficiales.
El volumen de ventas al por menor, ajustado a la inflación y a la época del año, aumentó un 0,3% en el mes de julio, tras una caída revisada a la baja del 0,2% en junio, según la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS, por sus siglas en inglés).
Las ventas han caído un 1,2% en los últimos tres meses y fueron un 3,4% inferiores a las de hace un año.
Los economistas encuestados por Reuters habían previsto una caída mensual del 0,2% en el volumen de ventas y un descenso anual del 3,3%.
"Las ventas en línea se recuperaron este mes, ya que, según nos dijeron los minoristas, las ventas se vieron impulsadas por una serie de ofertas y promociones. Sin embargo, las ventas de combustible cayeron con algunos indicios que sugieren que el clima muy caluroso hizo que hubiera menos gente viajando", dijo el estadístico de la ONS Darren Morgan.
Amazon realizó el mes pasado su promoción anual Prime Day, que en años anteriores ha coincidido con un repunte de las ventas minoristas británicas, aunque la ONS dijo que se registró un mayor gasto por parte de una serie de minoristas en línea, especialmente para los artículos del hogar.
Sin embargo, la tendencia a largo plazo de las ventas fue a la baja, según la ONS, y el Banco de Inglaterra ha advertido que la alta inflación puede hacer que Reino Unido entre en recesión a finales de este año.
La inflación de los precios al consumo se disparó a una tasa anual del 10,1% en julio, la más alta desde 1982, desde el 9,4% de junio, impulsada por un aumento de los precios de los alimentos que se sumó a las fuertes subidas anteriores de las facturas energéticas de los hogares.
Una encuesta de consumo de GfK realizada el viernes mostró que los hogares estaban "exasperados" por el aumento del coste de la vida y que su grado de confianza era el más débil desde que comenzó a producirse esta encuesta en 1974.
Los supermercados ya han informado que los consumidores se decantan por productos más baratos y la cadena de alimentos congelados Iceland dijo a principios de esta semana que ofrecería préstamos sin intereses de hasta 100 libras (119 dólares) a sus clientes más pobres.
(1 dólar estadounidense = 0,8398 libras)