Por Jonathan Stempel
NUEVA YORK, 30 ago - Un juez estadounidense desestimó el martes una demanda de los accionistas de Abengoa SA que acusaban a la empresa española de ingeniería y energía de llevar a cabo un fraude contable masivo entre 2013 y 2015, con el cual sostenían que habría enmascarado una crisis de liquidez que culminó en el concurso de acreedores.
Edgardo Ramos, juez del distrito de Manhattan, rechazó las alegaciones, incluidas las de un informante, de que Abengoa infló reiteradamente sus márgenes de resultados y se anotó prematuramente los ingresos de contratos con el fin de aumentar las primas de sus directivos.
En una decisión de 56 páginas, Ramos dijo que Abengoa no engañó a los accionistas al difundir públicamente su "estricta disciplina financiera", y dijo que el pago de primas basadas en el rendimiento no constituye por sí mismo un motivo de fraude.
También dijo que los accionistas esperaron demasiado tiempo para demandar a Bank of America, Canaccord Genuity, HSBC y Société Générale, que ayudaron a Abengoa a vender 517,5 millones de euros (518 millones de dólares) de ADS (American Depositary Shares, un tipo de acciones de empresas extranjeras cotizadas en Estados Unidos) en octubre de 2013.
La demanda abarcaba a los inversores que compraron los ADS de Abengoa entre el 17 de octubre de 2013 y el 2 de agosto de 2015, el día antes de que la empresa española sorprendiera al mercado solicitando una ampliación de capital. Su valor de mercado cayó unos 8.100 millones de dólares en los dos días siguientes.
Nicholas Porritt, abogado de los inversores, dijo que estos están "obviamente decepcionados" y que estudiarán la decisión judicial para determinar sus próximos pasos.
Abengoa y sus abogados no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios de Reuters.
La empresa solicitó el concurso de acreedores en noviembre de 2015, y cuatro meses después se acogió al Capítulo 15 del Código de Quiebras de Estados Unidos.
Ambos procedimientos terminaron en 2019.
Excluyendo su matriz, Abengoa renovó los procedimientos de concurso de acreedores voluntario en febrero de 2021, después de que los acreedores se negaran a continuar las negociaciones sobre un acuerdo de reestructuración.
La empresa con sede en Sevilla se endeudó durante más de una década para financiar una agresiva expansión hacia las energías renovables.
En junio de 2022, Abengoa inició un procedimiento de insolvencia para su negocio principal, después de que el Estado español rechazara conceder un paquete de ayudas que le habría permitido disponer de más tiempo para evaluar una oferta de adquisición de la empresa de capital riesgo TerraMar Capital LLC.