Por Tom Sims, Marta Orosz y John O'Donnell
FRÁNCFORT, 15 nov - Las autoridades alemanas están intensificando los preparativos para la entrega de efectivo de emergencia en caso de un apagón para mantener la economía en funcionamiento, dijeron cuatro fuentes involucradas, mientras la nación se prepara para posibles cortes de energía derivados de la guerra en Ucrania.
Los planes incluyen que el Bundesbank, el banco central de Alemania, acumule miles de millones adicionales para hacer frente a un aumento de la demanda, y posibles límites a las retiradas de dinero, dijo una de las fuentes.
Los dirigentes y los bancos también están estudiando la distribución, discutiendo, por ejemplo, el acceso prioritario al combustible para los transportistas de efectivo, dijeron otros, comentando los preparativos que se aceleraron en las últimas semanas después de que Rusia estrangulara el suministro de gas.
Las discusiones sobre la planificación implican al banco central, a su regulador del mercado financiero, BaFin, y a múltiples asociaciones de la industria financiera, dijeron las fuentes, algunas de las cuales hablaron bajo condición de anonimato sobre planes que son privados y están en proceso de elaboración.
Aunque las autoridades alemanas han restado importancia públicamente a la posibilidad de un apagón, los debates muestran tanto la seriedad con la que se toman la amenaza como la dificultad de prepararse para posibles cortes de electricidad causados por el aumento de los costes de la energía o incluso por sabotajes.
También subrayan las crecientes ramificaciones de la guerra de Ucrania para Alemania, que durante décadas ha dependido de la energía rusa a precios asequibles y que ahora se enfrenta a una inflación de dos dígitos y a la amenaza de interrupción por la escasez de combustible y energía.
El acceso al dinero en efectivo preocupa especialmente a los alemanes, que valoran la seguridad y el anonimato que ofrece, y que tienden a utilizarlo más que otros europeos, ya que algunos siguen atesorando marcos alemanes sustituidos por euros hace más de dos décadas.
Aproximadamente el 60% de las compras cotidianas se pagan en efectivo, según un reciente estudio del Bundesbank, según el cual los alemanes sacan de media más de 6.600 euros al año, principalmente de los cajeros automáticos.
Un informe parlamentario de hace una década advertía del "descontento" y los "altercados agresivos" en caso de que los ciudadanos no pudieran disponer de efectivo en un apagón.
Hubo una avalancha de efectivo al comienzo de la pandemia, en marzo de 2020, cuando los alemanes retiraron 20.000 millones de euros más de los que depositaron. Esta cantidad supuso un récord, y se llevó a cabo sin problemas.
Pero un posible apagón plantea nuevas preguntas sobre los posibles escenarios, y los dirigentes están revisando intensamente la cuestión a medida que la crisis energética en la mayor economía de Europa se profundiza y se acerca el invierno.
Si se produjera un apagón, una opción para los responsables de política monetaria podría ser limitar la cantidad de dinero en efectivo que los individuos retiran, dijo una de las personas.
El Bundesbank procesa el efectivo que circula por los comercios y la economía de Alemania, eliminando las falsificaciones y manteniendo el orden en la circulación. Sus enormes reservas hacen que esté preparado para cualquier pico de demanda, dijo esa persona
Uno de los puntos débiles que la planificación puso al descubierto es el de las empresas de seguridad que transportan el dinero desde el banco central hasta los cajeros automáticos y los bancos.
La industria, que incluye a Brinks y Loomis, no está totalmente cubierta por la ley que guía el acceso prioritario al combustible y las telecomunicaciones durante un apagón, según la organización de la industria BDGW.
A los reguladores financieros alemanes les preocupa que los bancos no estén totalmente preparados para los grandes apagones y lo consideran un nuevo riesgo no previsto hasta ahora, dijo una fuente con conocimiento directo del asunto.