La alerta por 'megaterremoto' es la primera que se emite desde que la categoría se introdujo en 2022 y no se había utilizado hasta ahora. ¿Es seguro viajar ahora al país?
Japón está en alerta tras un terremoto de magnitud 7,5 que sacudió sus regiones septentrionales a última hora del lunes, lo que ha provocado alertas de tsunami y una inusual advertencia del Gobierno sobre la posibilidad de un 'megaterremoto' durante la próxima semana.
La advertencia llega cuando Hokkaido entra en su concurrida temporada invernal de turismo, con las estaciones de esquí recibiendo ya a los primeros visitantes antes de las fiestas.
¿Qué significa la alerta de 'megaterremoto'?
El seísmo se produjo frente a la costa este de Aomori, la prefectura más septentrional de la isla principal de Honshu, en torno a las 23:15, y alcanzó un seis superior en la escala de intensidad sísmica de Japón, según la Agencia Meteorológica de Japón (JMA).
Ondas lentas y potentes sacudieron zonas de Aomori, y las sacudidas se registraron más al norte, en Hokkaido. No se han registrado muertes ni daños graves en infraestructuras clave, y no se han detectado anomalías en las centrales nucleares cercanas, según la radiotelevisión pública japonesa 'NHK'.
Las alertas iniciales de tsunami para Iwate, Hokkaido y Aomori se rebajaron más tarde y quedaron completamente levantadas a primera hora del martes. Las alteraciones en el transporte han sido por ahora limitadas, aunque los servicios del Tohoku Shinkansen se suspendieron brevemente entre Morioka y Shin-Aomori antes de reanudarse el martes.
Pero la JMA ha activado una alerta por 'megaterremoto', un terremoto de magnitud 8 o superior, que podría producirse a lo largo de la Fosa de Japón y la Fosa de Chishima, frente a Hokkaido. La alerta está en vigor hasta el 16 de diciembre, y las autoridades señalan que un temblor más fuerte podría generar olas de tsunami de tres metros en la zona. Es la primera alerta por 'megaterremoto' en el país desde que esta categoría se introdujo en 2022.
¿Qué implica para los viajeros?
Hokkaido es uno de los destinos invernales más concurridos de Japón. Su centro neurálgico del esquí, Niseko, registró cifras récord en la temporada 2024-2025, con más de 11 millones de viajes en remontes y unos 2,2 millones de visitantes en sus cuatro estaciones. Con otro invierno de La Niña con mucha nieve en el pronóstico, Niseko espera de nuevo cifras sólidas esta temporada.
Aunque 'megaterremoto' pueda sonar alarmante, las autoridades subrayan que no es una predicción, sino una posibilidad estadística basada en patrones observados en grandes seísmos en alta mar. Los vuelos y la mayoría de las rutas ferroviarias funcionan con normalidad, y las autoridades no han restringido los viajes al norte de Japón ni a Hokkaido.
Hasta ahora no se ha informado de impacto directo en Niseko y Furano, las principales zonas de esquí de Hokkaido, ni de daños de gran envergadura en edificios ni de cierres de estaciones. Aun así, se recomienda a los viajeros mantenerse informados y repasar las pautas básicas de seguridad ante terremotos durante su visita a la región.
Cómo mantenerse a salvo en Hokkaido
Japón es uno de los países con mayor actividad sísmica del mundo, y los terremotos forman parte de la vida cotidiana. Casi 2.000 terremotos de magnitud cuatro o superior se han registrado en un radio de 300 kilómetros de Hokkaido en los últimos diez años, según la base de datos abierta 'Earthquake List'.
Además de consultar los avisos de viaje nacionales y seguir las actualizaciones de las autoridades japonesas, la Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO) recomienda que los viajeros descarguen la Safety Tipsapp, que envía alertas de terremotos, tsunamis y otros fenómenos meteorológicos dentro de Japón en 15 idiomas.
Durante un terremoto, los viajeros deben agacharse, cubrirse y sujetarse a algo estable, añade la JNTO. Quienes estén en interiores deben permanecer dentro y evitar las ventanas. Quienes estén en el exterior deben alejarse de edificios, árboles y líneas eléctricas para evitar la caída de objetos. En cualquier caso, se debe evitar el uso de ascensores durante o inmediatamente después de un terremoto.