LONDRES, 19 ene -La gente en Inglaterra ya no estará obligada a usar mascarillas en ningún lugar y se ha retirado la recomendación de trabajar desde casa a partir de la próxima semana, dijo el miércoles el primer ministro Boris Johnson, que añadió que los científicos creían que la ola de la variante ómicron de coronavirus había tocado techo a nivel nacional.
Johnson también dijo que, aunque se seguiría exigiendo a la gente que se autoaislara, quería acabar eliminando el requisito legal de hacerlo.
"Debido a la extraordinaria campaña de refuerzos (de las vacunas), junto con la forma en que la población ha respondido a las medidas del Plan B, podemos volver al Plan A en Inglaterra y permitir que las regulaciones del Plan B finalicen a partir del jueves de la semana que viene", dijo Johnson en el parlamento.
Johnson dijo que el certificado obligatorio de COVID-19 terminaría, aunque las empresas podrían optar por continuar con dichos pases si así lo desean.
Las medidas retiradas se introdujeron para frenar la rápida propagación de la variante ómicron en Inglaterra.
Reino Unido fue el primer país en limitar los viajes internacionales por la variante ómicron, lo que hizo saltar las alarmas sobre sus mutaciones, y en diciembre introdujo la recomendación de trabajar en casa, el uso de mascarillas en interiores y la exigencia de certificados de vacunas para frenar la propagación del virus.
Sin embargo, aunque los casos se dispararon hasta alcanzar cifras récord, las hospitalizaciones y las muertes no han aumentado en la misma medida, en parte debido a la campaña de refuerzos de vacunas en Reino Unido y a la menor gravedad de la variante.
El planteamiento de Johnson de evitar los confinamientos y convivir con el virus contrasta con el enfoque de tolerancia cero con el COVID-19 en China y Hong Kong, y con las restricciones más estrictas en muchos otros países europeos.
El ministro de Sanidad, Sajid Javid, dijo el martes que probablemente Reino Unido haya alcanzado ya el máximo de casos y hospitalizaciones.
Johnson ha recibido críticas por su gestión de la pandemia en general, y Reino Unido ha registrado 152.513 muertes, el séptimo total más alto a nivel mundial. Escocia, Gales e Irlanda del Norte han seguido sus propias medidas contra el coronavirus, generalmente con restricciones más duras.
Javid dijo que un tercio de los 15 millones de casos que se han producido en Reino Unido durante la pandemia se habían notificado desde el inicio de ómicron. Por contra, solo el 5% de las muertes por COVID se han registrado desde que se identificó ómicron a finales de noviembre.
"La idea era que, si se ponía mucho énfasis en el programa de vacunas de refuerzo, sería posible llevarlo a cabo sin métodos más coercitivos", declaró a Reuters el profesor François Balloux, del Instituto de Genética del University College de Londres.
"En términos de morbilidad y mortalidad, creo que podría considerarse probablemente la decisión correcta", dijo.