Por Joan Faus y Layli Foroudi
BARCELONA/PARÍS, 20 oct - España y Francia han autorizado a los propietarios de superyates inmovilizados en virtud de las sanciones impuestas a empresarios rusos a pagar su mantenimiento, según han declarado tres fuentes a Reuters
En España, seis embarcaciones fueron inmovilizadas a raíz de las sanciones impuestas tras la invasión rusa de Ucrania en febrero. La "mayoría" de los propietarios están pagando su mantenimiento, la tripulación, las tasas de atraque y el seguro, dijo una fuente con conocimiento del asunto.
Normalmente, los particulares tienen restringido realizar transacciones financieras en jurisdicciones en las que están sancionados, pero los Gobiernos español y francés están autorizando los pagos en virtud de la legislación nacional y de la UE, según tres fuentes.
El Ministerio de Hacienda de España dijo a Reuters que una ley de 2014 —aprobada tras la anexión de Crimea por parte de Rusia ese año— permite a los individuos sancionados realizar pagos esenciales para el mantenimiento de activos. El ministerio no confirmó si los pagos han sido autorizados.
Los pagos se producen después de que algunos Gobiernos occidentales se comprometieran a centrarse en los activos de lujo de los aliados del presidente ruso Vladimir Putin para castigar a Moscú.
En marzo, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, prometió, al anunciar la inmovilización de un yate en España, afectar a los aliados de Putin "con decisión" y "dureza".
Hasta ahora, solo se ha vendido un yate inmovilizado: el Axioma se subastó en Gibraltar en agosto a instancias de un banco al que se le debía dinero, JP Morgan, y no de un Gobierno.
Las propuestas de Estados Unidos y la Unión Europea de vender los activos rusos incautados y entregar los beneficios a Ucrania se han estancado.
En Francia y España, la decisión de inmovilizar en lugar de incautar los activos de lujo que se cree que son propiedad de los rusos sancionados significa que sus costes de funcionamiento siguen siendo responsabilidad del propietario, según el Ministerio de Hacienda español, un abogado marítimo francés y dos representantes de los buques inmovilizados en Francia.
james Jaffa, abogado del bufete británico Jaffa & Co especializado en yates, también para clientes rusos, dijo que los costes de mantenimiento de esos yates eran a menudo "calderilla" para sus propietarios, mientras que el impago de las cuotas podría permitir a acreedores como los astilleros solicitar que los tribunales autoricen el embargo y la venta de un yate para liquidar deudas.
"Las sanciones no parecen tener el efecto paralizante que se pretendía", dijo Jaffa.
La empresa de gestión portuaria Ocibar dijo que los propietarios de dos yates congelados en virtud de las sanciones en España y amarrados en sus instalaciones de Tarragona y Mallorca —el Crescent y el Lady Anastasia— estaban efectuando pagos, incluidos los de las tasas de atraque y servicios públicos y una tripulación mínima.
Ocibar dijo que estaba siguiendo los procedimientos establecidos por las autoridades y se negó a confirmar la identidad de los propietarios o los costos involucrados.
Las autoridades españolas creen que el Crescent está controlado por Eduard Khudainatov, un exjefe sancionado del gigante energético ruso Rosneft, según dijo una fuente gubernamental a Reuters. Khudainatov, contactado a través de su empresa Independent Oil and Gas, no respondió a las solicitudes de comentarios.
El Lady Anastasia está registrado en la base de datos pública de transporte marítimo Equasis como propiedad de una empresa llamada Homeland Shipping Limited. Las autoridades españolas creen que esa empresa está controlada por Alexander Mijeev, el jefe sancionado del grupo de armamento Rosoboronexport, dijo una fuente con conocimiento del asunto.
Mijeev, contactado a través de Rosoboronexport, no respondió a las solicitudes de comentarios. Homeland, contactada a través de un abogado que la representa, así como el gestor registrado del buque tampoco respondieron a las preguntas de Reuters.
En Francia se han congelado cinco yates. Alexei Kuzmichev, el accionista sancionado del banco ruso Alfa Bank, ha estado pagando por sus dos embarcaciones inmovilizadas en Cannes y Antibes en virtud de una ley de la Unión Europea de 2014 que permite los pagos para el mantenimiento de la propiedad congelada, dijo su abogado Philippe Blanchetier a Reuters.
Kuzmichev declinó hacer comentarios, añadió. Un tribunal ordenó a principios de octubre la liberación del yate en Antibes debido a errores de procedimiento durante su incautación. La decisión sobre el segundo yate está pendiente.
El Ministerio de Finanzas de Francia confirmó que las normas de la UE permiten los pagos, pero se negó a decir si las solicitudes habían sido autorizadas.