Por Fatos Bytyci
PRISTINA, 24 nov - Kosovo y Serbia llegaron el miércoles a un acuerdo para poner fin a una disputa de casi dos años sobre las matrículas de los automóviles en el norte de Kosovo, que Occidente había advertido que podría desencadenar la violencia por motivos étnicos, dijo el jefe de la política exterior de la Unión Europea.
"Tenemos un acuerdo", publicó Josep Borrell en la red social Twitter, tras el acuerdo alcanzado en Bruselas con la mediación de la UE.
"(Estoy) muy satisfecho de anunciar que los negociadores principales de Kosovo y Serbia, bajo la facilitación de la UE, han acordado medidas para evitar una mayor escalada y concentrarse plenamente en la propuesta de normalización de sus relaciones".
Kosovo tenía previsto empezar a poner multas a partir del jueves a unos 10.000 conductores serbios que siguen utilizando matrículas de automóvil emitidas por Serbia.
Un intento anterior el lunes fracasó cuando el primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, y el presidente serbio, Aleksandar Vucic, no pudieron llegar a un acuerdo. Kosovo se vio obligado a retrasar 48 horas el inicio de las multas a los conductores tras una petición de Estados Unidos.
"Serbia dejará de emitir placas de matrícula con denominaciones de ciudades de Kosovo y Kosovo cesará las acciones relacionadas con la rematriculación de vehículos", escribió Borrell.
Borrell dijo que invitará a ambas partes en los próximos días a discutir una propuesta de la UE, apoyada también por Francia y Alemania, que permita a los enemigos normalizar sus relaciones.
Kosovo ha intentado este año exigir a su minoría serbia que cambie sus viejas matrículas de automóviles anteriores a 1999, cuando Kosovo aún formaba parte de Serbia. Los serbios del norte del país se han resistido, a veces con violencia.
Unos 50.000 serbios étnicos que viven allí se niegan a reconocer la autoridad de Pristina y siguen considerándose parte de Serbia.
La presidenta de Kosovo, Vjosa Osmani, agradeció a Washington el acuerdo.
"Su apoyo al proceso de diálogo entre Kosovo y Serbia es indispensable. Kosovo está agradecido", escribió Osmani en Twitter.
Estados Unidos celebró el acuerdo e instó a Kosovo y Serbia a trabajar en la normalización de las relaciones.
"Las dos partes han dado hoy un paso de gigante, con la facilitación de la UE, para asegurar la paz y la estabilidad en toda la región", dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, en un comunicado.
En señal de desobediencia por el asunto de las matrículas de los automóviles, cerca de 600 policías de la minoría serbia, seguidos de jueces, fiscales y otros trabajadores del Estado, abandonaron sus puestos de trabajo este mes.
No está claro si se les permitirá volver a sus puestos de trabajo o si se contratará a gente nueva.
En 2013, Kosovo y Serbia se comprometieron a entablar un diálogo patrocinado por la UE para resolver todas las cuestiones pendientes entre ellos, pero apenas se ha avanzado.
La declaración de independencia de Kosovo de 2008 está reconocida por unos 110 países, pero no por Serbia, Rusia, China y cinco Estados miembros de la UE.
La OTAN aún tiene unas 3.700 tropas de paz sobre el terreno.