Kneissl fue ministra austriaca durante una época en la que Austria se acercó peligrosamente a Rusia. Ahora está de vacaciones en el pueblo ruso de Petrushovo y da conferencias en un centro político ruso.
PUBLICIDADVarios sitios web rusos han difundido un vídeo en el que la exministra austriaca de Asuntos Exteriores, Karin Kneissl, vestida con una falda azul y una camisa blanca con cinturón, ensalza los encantos del pueblo ruso de Petrushovo en una fiesta local de verano.
"Este es mi mundo", dijo frente a un grupo de niños rusos, insistiendo en que se siente como en casa entre las "gallinas, patos y cabras" del pueblo situado en el óblast (región) de Riazán, al sureste de Moscú.
"Yo vivía en un pueblecito de Austria", continuó hablando en ruso.
Los medios de comunicación rusos la citaron diciendo que reservó su estancia para un mes y que decidirá lo que hace "después de eso" y declinó contar cuáles eran sus planes para el futuro.
"Me gusta estar aquí, este pueblo es muy bonito. Empecé a trabajar, a seguir enseñando y aprendiendo, a escribir mis libros, a aprender el idioma. Tuve que dejar mi antigua vida, empezar de nuevo, y a los 60 años no es fácil", declaró a la prensa local.
Según la prensa austriaca, su libro tratará de la situación política actual en Europa.
Abrazada por Putin
Kneissl fue ministra de Exteriores de Austria entre 2017 y 2019, y saltó a los titulares cuando invitó al presidente ruso, Vladímir Putin, a su boda en 2018, en una ceremonia celebrada en la localidad de Gamlitz.
Bailó con Putin y realizó una profunda reverencia en la boda, un movimiento ampliamente criticado debido a su alto cargo en el gobierno de Austria en ese momento y a las críticas a Putin en Occidente debido a los abusos contra los derechos humanos y las acusaciones de injerencia rusa en las elecciones estadounidenses.
Cuando una moción de censura destituyó al gobierno del primer ministro, Sebastian Kurz, la periodista abandonó su cargo político y comenzó a colaborar con el canal de noticias gubernamental ruso RT, anteriormente Russia Today.
Los medios de comunicación afirmaron que había sido nombrada miembro del consejo de administración de Rosneft, una empresa de refinado y distribución de petróleo, en 2021.
Aunque en un primer momento rechazó los informes de los servicios de inteligencia estadounidenses que indicaban que el Kremlin planeaba una invasión de Ucrania a principios de 2022, posteriormente dimitió de Rosneft en mayo del año pasado.
Desde entonces, sigue apareciendo en conferencias y foros internacionales dirigidos o apoyados por Rusia, como la Cumbre Rusia-África celebrada en San Petersburgo en julio, y ha afirmado sentirse como una "refugiada política".
Los compañeros de viaje de Rusia en Europa
A Kneissl se le suele comparar con el excanciller alemán Gerhard Schröder, que tras dejar el gobierno como exitoso líder socialdemócrata en 2005 pasó la mayor parte de su tiempo trabajando o ejerciendo presión para las mayores empresas rusas, como Gazprom, Rosneft y NordStream AG.
Mientras que Austria ha cortado en gran medida su relación con Kneissl, Schröder sigue siendo miembro del Partido Socialdemócrata de Alemania, que actualmente forma parte de la coalición gobernante en el país dirigida por el canciller Olaf Scholz.
Scholz ha liderado uno de los cambios más importantes de la política alemana hacia Rusia y ha apoyado el suministro de armas a Ucrania, incluidos tanques Leopard.
Tras el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania, Schröder se vio privado de sus privilegios como antiguo político alemán, como oficinas y personal en Berlín. Schröder interpuso una demanda contra el Bundestag para que se le restituyeran estos servicios.
Otros líderes europeos, como el recientemente fallecido ex primer ministro de Italia, Silvio Berlusconi, y el primer ministro de Hungría, Viktor Orban, suelen acabar en la lista de correo de Putin, recibiendo las felicitaciones oficiales de Navidad y Año Nuevo del Kremlin.
Según un comunicado de una universidad de San Petersburgo, Kneissl dirigirá el recién creado centro GORKI, que, según se informa, es la abreviatura de "Observatorio Geopolítico para las Cuestiones Clave de Rusia", y combinará "potencial académico con... experiencia en la actividad diplomática".