Escocia, que tiene con mucha diferencia la tasa de mortalidad por consumo de drogas más alta de Europa, está buscando nuevas formas de reducir el número de víctimas mortales.
PUBLICIDADGran Bretaña verá pronto la apertura de su primer centro oficialmente autorizado para el consumo seguro de drogas ilegales.
Las instalaciones estarán en Glasgow, la ciudad más grande de Escocia, un país cuyo índice de muertes por consumo de drogas es, con diferencia, el más alto de Europa.
El Gobierno escocés ha respaldado la creación de este espacio de consumo, a pesar de que la legislación británica sobre drogas tipifica como delito la mera posesión de muchas de ellas.
La instalación, que comenzará a contratar personal el próximo año, se propuso por primera vez en 2016 tras un brote de VIH en Glasgow entre personas que se inyectaban drogas en lugares públicos.
Sus defensores afirman que más de 100 instalaciones similares en todo el mundo, incluidas las de Alemania y los Países Bajos, demuestran que salvan vidas y reducen los costes generales de los servicios sanitarios.
El centro, dotado con 2,3 millones de libras (2,53 millones de euros), contará con profesionales sanitarios cualificados y ofrecerá un entorno higiénico en el que las personas podrán consumir las drogas que hayan obtenido en otro lugar.
Las autoridades han subrayado que el centro no fomentará el consumo de drogas y se centrará en promover la reducción de daños y evitar las sobredosis.
No se permitirá a los usuarios compartir drogas con otras personas en el centro, y habrá trabajadores sanitarios y sociales a mano para ofrecer asesoramiento y apoyo en materia de recuperación y bienestar.
Kirsten Horsburgh, directora ejecutiva de la organización benéfica Foro Escocés sobre Drogas, declaró a Euronews que el proyecto está respaldado por la experiencia internacional.
"Se deben proporcionar instalaciones más seguras para el consumo de drogas en áreas donde las personas se inyectan drogas en lugares al aire libre o inseguros: aparcamientos, terrenos baldíos, callejones, etc.". El servicio de Glasgow se propuso por primera vez en 2016 para atender a un grupo de personas del centro de la ciudad entre las que se había producido un brote de VIH. Esa necesidad sigue existiendo al igual que en ciudades de todo el Reino Unido.
"Desde que se propuso hemos visto algunos cambios en los medios de comunicación y en el debate público y en las actitudes. Esto ha sido impulsado por la crisis de muertes por drogas, que se reconoce como una emergencia de salud pública y el posterior desarrollo de un enfoque más de salud pública en lugar de un enfoque moralista y legalista que ha fracasado durante décadas."
Crisis crónica
Aunque en 2022 se produjo un descenso de la tasa global de mortalidad, el número anual de muertes por drogas en Escocia ha aumentado de forma especialmente acusada en los últimos diez años.
En comparación con Europa, el país es un caso atípico.
Las 248 muertes por droga por millón de habitantes de Escocia la sitúan muy por encima de los países europeos con las siguientes tasas más elevadas: el Reino Unido en su conjunto (88 por millón), Finlandia (79 por millón), Irlanda (73 por millón) y Suecia (64 por millón), según cifras del Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías.
Las razones de la crisis son muchas, pero los problemas prolongados y generalizados de abuso de sustancias están asociados a la marginación social y la pobreza dentro del país.
Muchas de las muertes por drogas registradas en Escocia están relacionadas con el consumo a largo plazo y la adicción a sustancias inyectadas, en contraposición al consumo accidental entre consumidores ocasionales.
También existe un grave problema con el abuso de las benzodiacepinas, que, según el Gobierno escocés, estuvieron implicadas en el 73% de las muertes relacionadas con las drogas en 2020.
Conocidos coloquialmente como "benzos", estos fármacos son depresores que inducen somnolencia e hipnosis.
PUBLICIDAD"Las motivaciones para el consumo de benzodiacepinas entre las personas que consumen drogas son muy variadas y se ha demostrado que incluyen una serie de factores psicológicos, sociales, económicos y relacionados con la oferta", concluía un informe gubernamental.
Otras "motivaciones suelen incluir la autogestión de trastornos psiquiátricos y experiencias adversas; sus efectos placenteros, y la asequibilidad/facilidad de acceso".
Mientras que otros países europeos han liberalizado sus leyes sobre drogas y han trasladado la cuestión de la aplicación de la ley a la salud pública, los sucesivos gobiernos del Reino Unido han adoptado un enfoque más punitivo.
Aunque Escocia goza de un Gobierno autónomo en muchos ámbitos, Edimburgo no puede modificar unilateralmente la política de drogas. Ésta viene determinada por Londres.