Europol advierte de que la mayoría de los atentados terroristas en la UE se cometerán en solitario, siendo el terrorismo islamista la mayor amenaza en Europa Occidental.
PUBLICIDADHace apenas una semana, Abdesalem Lassoued sumió Bruselas en el caos.
Ni siquiera su esposa o sus amigos más cercanos sabían que el tunecino, que se encontraba en Bélgica ilegalmente, estaba a punto de cometer un acto terrorista.
Después de que matara a tiros a dos ciudadanos suecos e hiriera a un tercero para "vengar a los musulmanes", su mujer, que trabajaba en una peluquería, se desplazó a una comisaría local con la hija de ambos.
"Nunca noté nada ni vi signos de radicalización. Éramos una pareja como cualquier otra", declaró a los medios belgas.
Horas después del atentado, el Estado Islámico afirmó que Lassoued era un "combatiente" de la organización terrorista. Sin embargo, las autoridades locales sugirieron que había actuado solo.
"La hipótesis del lobo solitario parece la más probable", dijo el juez federal Frederic Van Leeuw. Pero a los pocos días de la investigación, la fiscalía francesa imputó a otras dos personas por el atentado.
Mientras muchas preguntas siguen sin respuesta, el país ha elevado su alerta terrorista.
Y no es el único en Europa especialmente vigilante: las acciones de los islamistas en Francia y Alemania han hecho saltar las alarmas.
El terrorismo islamista sigue siendo la mayor amenaza terrorista en Europa Occidental y "se espera que estos actores solitarios sigan perpetrando la mayoría de los atentados terroristas en la UE", declaró a Euronews el portavoz de Europol, Jan Op Gen Oorth.
Lo que la organización sugiere es que los lobos solitarios pueden no estar tan solos, ya que el proceso de reclutamiento y radicalización está organizado. ¿Quién recluta?
Todos los lobos forman parte de un grupo
En octubre, en seis días, se produjeron dos atentados islamistas de lobos solitarios en Francia y Bélgica, con un apuñalamiento en una escuela del noreste de Francia justo antes del tiroteo de Bruselas.
Desde entonces, Europol ha confirmado que realiza un seguimiento diario de los acontecimientos y toma medidas de precaución tras la escalada del conflicto entre Israel y Hamás.
Sólo en España hay más de 300 lobos solitarios bajo vigilancia, según el diario El Mundo, ya que es un país de tránsito para muchos radicales desde el norte de África hacia Europa.
"Si analizamos el terrorismo en la UE, vemos que tras la oleada de atentados que sufrió en el contexto de la guerra de Siria, la intensidad comenzó a descender desde 2018", explica a Euronews Carola García, investigadora principal sobre terrorismo global del Real Instituto Elcano de Madrid.
El atentado contra la sala de conciertos Bataclan de París fue el último ataque "sofisticado" coordinado por el Estado Islámico. Después, Europa solo ha visto ataques de lobos solitarios.
"Lo que vemos a menudo es que, aunque llevan a cabo sus actos en solitario, la investigación revela después que el atacante tenía contactos con otras personas vinculadas a grupos terroristas. Resulta que no estaban tan solos como parecía", añade García.
¿Cómo se recluta a los lobos solitarios?
Las cifras del último informe de Europol sobre la situación y tendencias del terrorismo en la UE son claras. En 2022, de las 330 detenciones por terrorismo en Europa, 266 eran terroristas yihadistas.
La difusión de propaganda por Internet y su potencial para radicalizarse preocupan.
PUBLICIDADFacilita que personas vulnerables sin vínculos previos o directos con el terrorismo se vean expuestas a contenidos e ideas radicales.
"Las redes terroristas pueden dirigirse a estas personas vulnerables y manipularlas para que cometan actos terroristas como actores solitarios, aparentemente solos, pero en realidad al servicio de los objetivos de las redes más grandes", afirmó Jan Op Gen Oorth, de Europol.
"El aislamiento social y la falta de un sistema de apoyo sólido siguen siendo vulnerabilidades clave. Los terroristas explotan estas vulnerabilidades para difundir su mensaje y reclutar nuevos adeptos. Esto es especialmente preocupante dado el creciente número de jóvenes, incluidos menores, que están expuestos a la propaganda terrorista en Internet", añadió.
Los grandes grupos terroristas mundiales, como Al Qaeda o el Estado Islámico, han recurrido a Internet porque sus aparatos operativos externos se han visto seriamente dañados, según el investigador del Real Instituto Elcano.
"Por ello, la estrategia preferida de estos grupos en Europa en estos momentos es la de actores individuales que comparten la ideología y los objetivos de la organización y que se movilizan de forma espontánea", añade García.
PUBLICIDADEntre los perfiles más preocupantes para las fuerzas de seguridad están los que han estado en zonas de conflicto, conocidos como "foreign fighters", y los que han sido identificados por las redes para dar el siguiente paso y atentar individualmente.
"Antiguamente, había que acudir a una reunión de diferentes personas que hablaban del último discurso de un erudito yihadista. Hoy en día, con sólo cinco clics, puedes encontrar libros de propaganda y manuales sobre cómo llevar a cabo un ataque con cuchillo", afirma Olivier Cauberghs, ex detective de la Policía Federal belga y fundador del Observatorio Europeo del Odio en Línea.
"Internet lo ha acelerado todo porque es fácil conseguir esta información", prosigue.
Ningún país de la UE está libre de amenazas
La sacudida sísmica de la guerra entre Israel y Hamás ya se ha dejado sentir en Europa.
El llamamiento a la yihad global de Jaled Meshal, líder político de los combatientes de Hamás y uno de los fundadores del grupo, hizo temer lo peor a las ciudades europeas.
PUBLICIDAD"El conflicto palestino-israelí es un elemento clave recurrente en la propaganda yihadista. Se utiliza para incitar aún más a la movilización de simpatizantes de grupos vinculados al yihadismo global", afirma García.
"Hoy en día, no podemos decir que ningún país de la Unión Europea esté libre de esta amenaza. Aunque hay algunos más afectados, como Francia, Bélgica, Reino Unido o incluso España", añade.
Mientras la policía se centra en estos individuos, Europol advierte de que el proceso de radicalización es cada vez más descentralizado y volátil.
"Actores difusos se conectan e inspiran entre sí, uniéndose tras agravios que trascienden la ideología o la afiliación a un grupo", afirma Jan Op Gen Oorth.
Los expertos señalan a los medios de comunicación como amplificadores de la propaganda terrorista.
PUBLICIDAD"Los medios dan muchos detalles sobre el atacante y su vida. La gente ve que esa persona es un ser humano como cualquier otro, y quiere seguir sus pasos porque se identifica con él", dice Cauberghs.
"Por eso debemos tener mucho cuidado con lo que compartimos en Internet, para que no se convierta a los terroristas en héroes, mártires o santos", concluye.