Las casas de madera y los muebles resistentes podrían recibir pronto una lucrativa certificación de la UE por su presunto papel en la reducción del CO2 atmosférico, pero a los grupos ecologistas les preocupa.
PUBLICIDADLos eurodiputados y los negociadores gubernamentales acordaron en la madrugada del martes (20 de febrero) un texto provisional del nuevo Marco de Certificación de las Emisiones de Carbono (CRCF, por sus siglas en inglés) tras prolongadas conversaciones a puerta cerrada en Bruselas.
"Este marco fomentará la inversión privada y desarrollará los mercados voluntarios de carbono, al tiempo que respetará la integridad climática y evitará el lavado verde", declaró Lidia Pereira (Portugal/PPE), que encabezó el equipo del Parlamento Europeo.
Según el acuerdo, para que se considere una eliminación permanente de carbono, el CO2 secuestrado debe eliminarse de forma que se presuma que se mantendrá fuera de la atmósfera durante al menos varios siglos. En el caso de los actuales proyectos piloto industriales de captura y almacenamiento de carbono (CAC), esto implica bombearlo bajo el lecho marino en yacimientos marinos agotados de petróleo y gas.
Pero las nuevas normas también afectan al uso de los sumideros naturales de carbono de los bosques europeos. Se atribuirá un volumen certificado de eliminación de carbono a la madera talada para la construcción o la fabricación de muebles, siempre que en ambos casos dure al menos 35 años. Otros medios permitidos de almacenamiento temporal de CO2 a largo plazo son los llamados métodos de cultivo de carbono, como la restauración de bosques y suelos, la gestión de humedales o el desarrollo de praderas marinas.
Entre los métodos de agricultura del carbono relacionados con el suelo incluidos en las nuevas normas figuran las prácticas que reducen las emisiones de óxido nitroso relacionadas con el uso de fertilizantes, así como las reducciones de carbono relacionadas con la gestión de humedales, la reducción del laboreo y la plantación de cultivos de cobertura entre cosechas.
Los agricultores tienen ante sí una nueva fuente de ingresos potencialmente lucrativa, ya que actualmente la industria tiene que pagar a través del régimen comunitario de comercio de derechos de emisión por cada tonelada que libera, y es probable que la demanda de compensaciones certificadas sea elevada. En una medida destinada a evitar la adquisición especulativa potencialmente perjudicial y la reutilización de tierras agrícolas, todas estas prácticas de agricultura de carbono deben llevarse a cabo durante al menos cinco años para obtener la certificación como eliminación de carbono.
Las normas son importantes en cuanto a los objetivos climáticos de la UE, que estipulan una reducción "neta" de las emisiones de gases de efecto invernadero del 55% para finales de la década en comparación con los niveles de 1990, y el logro de cero emisiones netas para 2050. Los legisladores han reconocido que, a falta de detener la producción industrial, esto sólo puede lograrse capturando el CO2 de las fábricas o eliminando carbono de la atmósfera.
El acuerdo del CRCF, que está pendiente de aprobación formal por el Parlamento Europeo y el Consejo de la UE, fue acogido con cautela por el sector forestal, que ha ejercido una fuerte presión en Bruselas durante todo el proceso de elaboración del acuerdo verde de la Comisión von der Leyen, tanto para que se valoricen los sumideros de carbono como para que se siga extrayendo madera tanto para uso maderero como para combustible.
La directora general de las Industrias Forestales suecas, Viveka Beckeman, afirmó que la "labor climática" de su sector podría beneficiarse del nuevo marco contable "siempre que no se utilice para limitar la gestión forestal activa", y la asociación comercial señaló que mucho dependerá de cómo la Comisión y un grupo especial de expertos elaboren la letra pequeña de las nuevas normas de certificación.
"Existe el riesgo de que el marco se utilice para limitar las industrias forestales", dijo Beckeman, afirmando que esto tendría un impacto negativo sobre el clima, además de limitar la potencial creación de empleo relacionada con el suministro de materias primas. "Lograr un alto impacto exige centrarse en normas sencillas y predecibles que hagan atractiva la inversión en captura de carbono, especialmente en proyectos grandes y a largo plazo como la tecnología bio-CCS y los edificios de madera".
Asimismo, la Confederación Europea de Propietarios de Bosques (CEPF) acogió con satisfacción el acuerdo, según declaró a Euronews el asesor político Dániel Komlós. "La silvicultura puede aportar su parte justa en la mitigación del cambio climático a través de este marco, si se garantiza la previsibilidad y la estabilidad en los fundamentos de esta nueva legislación", afirmó.
Pero los conservacionistas forestales se mostraron consternados por el resultado de las negociaciones. Martin Pigeon, activista del grupo ecologista Fern, se mostró especialmente crítico con la posibilidad de que las empresas compensen su propia contaminación de CO2 comprando certificados de eliminación. "Se trata de una línea roja climática absoluta que pone en peligro el objetivo de reducir las emisiones fósiles lo más rápidamente posible, y nunca debería haberse incluido", declaró Pigeon a Euronews. "Los negociadores deben volver a la mesa de dibujo".
A Fern también le preocupa que los legisladores hayan diseñado una legislación que defiende un mercado de biocombustibles en el que la quema de madera se considera neutra en carbono, ya que el CO2 emitido se extrajo previamente de la atmósfera, y se considera negativa en carbono en general si el gas de efecto invernadero se bombea después a un almacenamiento permanente.
"El proyecto de reglamento intenta crear un caso de mercado para la bioenergía con captura y almacenamiento de carbono (BECCS o Bio-CCS), con salvaguardias insuficientes para la extracción de aún más madera de los bosques en un contexto en el que los bosques mundiales y europeos ya han sido sobreexplotados", dijo Pigeon.
Carbon Market Watch, una ONG con sede en Bruselas, se mostró muy crítica con la nueva ley y sus disposiciones sobre el almacenamiento temporal de carbono, que, en su opinión, fomentarán el lavado verde. "El acuerdo CRCF es muy problemático", afirmó Wijnand Stoefs, especialista en eliminación de carbono del grupo. "Incluso se ha violado el principio fundamental de que las absorciones deben complementar, no sustituir, las reducciones de emisiones".
Entre lo que describió como una "letanía de errores", Stoefs enumeró el cómputo del carbono "temporalmente aparcado" como una eliminación y unos criterios de sostenibilidad insuficientemente sólidos para los biocombustibles, pero reconoció un "puñado" de buenas ideas.
Entre ellas, el cultivo de carbono tendrá que hacerse de forma que promueva la biodiversidad, y habrá una revisión periódica del impacto de la biomasa consumida, señaló Carbon Market watch. Además, las unidades CRCF tendrán valores diferentes según el tipo de eliminación de carbono que certifiquen. No podrán utilizarse en el sistema mundial de compensación de emisiones de la aviación CORSIA, y los terceros países no podrán comprarlas para cumplir sus propias promesas en virtud del Acuerdo de París.