Por Howard Schneider
MAYAGÜEZ, PUERTO RICO, 8 jul - El crecimiento económico de Estados Unidos podría caer por debajo del 1% este año y permanecer flojo hasta 2023, en un momento en que la Fed actúa "resueltamente" para frenar la inflación, dijo el viernes el presidente de la Reserva Federal de Nueva York, John Williams.
En comentarios preparados para pronunciar en un campus de la Universidad de Puerto Rico, Williams no abordó si estaba a favor de un aumento de 0,75 puntos porcentuales en la próxima reunión de julio de la Fed, algo que varios de sus colegas ya han respaldado.
Sin embargo, reiteró el lenguaje cada vez más fuerte que los banqueros centrales estadounidenses han estado usando para caracterizar su determinación de reducir la inflación desde su máximo actual de varias décadas hacia el objetivo del 2%.
"La inflación está por las nubes, y es el peligro número uno para la salud y la estabilidad general de una economía que funcione bien", dijo Williams. "Quiero ser claro: esta no es una tarea fácil. Debemos ser decididos y no podemos quedarnos cortos".
El alza de tres cuartos de punto aprobado en junio, el mayor aumento incremental en la tasa de interés de la Fed desde 1994, fue "un paso crítico" en el endurecimiento monetario.
Las minutas de la reunión de junio de la Fed mostraron que los funcionarios se alinearon en torno a la necesidad de impulsar las tasas de interés a niveles "restrictivos".
Williams dijo que mayores incrementos ahora dependerán de "cómo responda la economía a las condiciones financieras más estrictas y cómo evolucionen la inflación, las expectativas inflacionarias y las perspectivas económicas".
La economía, en tanto, se está desacelerando. Williams dijo que su panorama de crecimiento para este año ahora está por debajo del 1%, lo que lo ubica en el extremo inferior de las proyecciones recientes de las autoridades de la Fed. Un repunte proyectado al 1,5% el próximo año aún dejaría la tasa de crecimiento por debajo de la tendencia.
Eso debería ayudar a aliviar la presión sobre los precios. Sin embargo, también probablemente aumentará la tasa de desempleo, afirmó. Un sólido reporte de empleos de junio mostró que la tasa de desempleo se mantuvo en 3,6% por cuarto mes consecutivo. Pero Williams dijo que esperaba que aumentara por sobre el 4% en algún momento de 2023.