Desde pasos alpinos hasta ciudades medievales en lo alto de colinas, desde mesetas volcánicas hasta valles fluviales, cinco de las grandes rutas de senderismo de Europa atraviesan Italia. Y, por supuesto, todos los caminos llevan a Roma.
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Esa atracción por Roma no es nueva. Los peregrinos han caminado hasta Roma durante más de mil años. Llegaban desde Inglaterra, Alemania, los países bálticos y todo el mundo mediterráneo. Las rutas que seguían transportaban ideas, fe, comercio e identidad a lo largo del continente.
Muchas de esas antiguas vías aún existen, siguen señalizadas у siguen recorriéndose.
La Via Francigena, la Via di Francesco, el Cammino di San Benedetto, la Romea Strata y la Via Romea Germanica, reunidas bajo el nombre de Antichi Cammini d'Italia (Antiguos Caminos de Italia), cuentan con certificación del Consejo de Europa y, en conjunto, recorren algunos de los paisajes históricamente más ricos del continente.
El slow travel, la idea de que la forma en que te mueves importa tanto como el destino, es hoy uno de los segmentos de turismo cultural de mayor crecimiento en Europa.
Italia, con cinco rutas transnacionales certificadas que recorren su territorio, se presenta como uno de los mejores destinos de senderismo del continente.
El camino que lo empezó todo
La Via Francigena, o "el camino desde Francia", es la más reconocida internacionalmente de las cinco. Desde 1994 cuenta con la certificación de Itinerario Cultural del Consejo de Europa.
Sigue el antiguo diario de viaje de Sigerico, arzobispo de Canterbury, quien en el año 990 registró cada una de las 79 etapas de su regreso de Roma a Inglaterra.
Más de mil años después, los caminantes siguen recorriendo el mismo trazado. Solo en Italia, abarca 1.000 kilómetros en 45 etapas, desde el Gran Paso de San Bernardo hacia el sur a través del Valle de Aosta, Piamonte, Lombardía, Emilia-Romaña, Liguria, Toscana y el Lacio.
Las etapas finales en el Lacio siguen antiguas vías romanas hasta la capital, donde la ruta termina en la basílica de San Pedro.
El diario de viaje de un arzobispo medieval se convirtió en el modelo de una de las grandes rutas a pie de Europa.
Siguiendo los pasos de Francisco
Pocas figuras están tan vinculadas al paisaje como Francisco de Asís (1182-1226). Renunció a su herencia, abrazó una simplicidad radical y pasó su vida recorriendo los paisajes del centro de Italia. La ruta que lleva su nombre, la Via di Francesco, traza el territorio que mejor conocía.
El camino se divide en dos direcciones, norte y sur, ambas terminando en la histórica ciudad de Asís.
La ruta sur es ligeramente más larga: 300 kilómetros en 13 etapas desde Roma, atravesando el campo sabino y el Valle Sagrado de Rieti. Cuatro lugares sagrados vinculados a la vida de Francisco marcan algunas de las etapas de peregrinación más importantes de Italia, incluido Greccio, lugar del primer belén del mundo en 1223.
Quienes completan la ruta reciben el Testimonium, un certificado de finalización, en la Basílica de San Francisco de Asís.
Silencio, piedra y mil años de monacato
El Cammino di San Benedetto, o Camino de San Benito, es probablemente el menos conocido de los cinco a nivel internacional, y precisamente por eso resulta más interesante.
Benito de Nursia, considerado el padre del monacato occidental, dejó su huella en tres lugares del centro de Italia: Norcia, donde nació hacia el año 480; Subiaco, donde vivió más de treinta años y fundó trece monasterios; y Montecassino, donde estableció la abadía que da nombre a su orden. El Cammino di San Benedetto conecta estos tres puntos.
Tiene unos 300 kilómetros, con 16 etapas que atraviesan Umbría y el Lacio, y recorre algunos de los paisajes más tranquilos y preservados de Italia, incluido Subiaco, donde la Abadía de Santa Scolastica albergó la primera imprenta de Italia en 1465. Benito es patrono de Europa desde 1964.
Para quienes prefieren rutas sin multitudes, es probablemente la opción más atractiva de las cinco.
La ruta certificada más reciente de Italia — y la más ambiciosa
La Romea Strata es la más reciente de las cinco en recibir certificación, otorgada por el Consejo de Europa el 17 de junio de 2025.
También es la más extensa: más de 4.000 kilómetros a través de siete países (Italia, Austria, Chequia, Polonia, Lituania, Letonia y Estonia), 245 etapas y más de 50 sitios de la UNESCO, reconstruyendo la red de caminos que antaño llevaban a los peregrinos desde el Báltico hasta Roma.
La sección italiana principal mide aproximadamente 1.000 kilómetros у se divide en 47 etapas desde Tarvisio hasta el Lacio.
En su tramo final, la ruta se une a la Via Francigena y comparte su aproximación a Roma a través de la Tuscia de Viterbo, las mesetas volcánicas al norte de la capital que parecen a otro mundo respecto a la ciudad.
Un camino medieval en el corazón del Lacio
La Via Romea Germanica tiene una de las grandes historias de origen del senderismo europeo.
Su trazado se basa en un viaje registrado por el abad Alberto de Stade en sus Annales Stadenses de 1236, un itinerario medieval que aún hoy recorre unos 2.200 kilómetros desde Stade, en el norte de Alemania, hasta Roma.
La sección italiana entra por el Paso del Brennero y desciende unos 1.050 kilómetros antes de unirse a la Via Francigena en Montefiascone.
Desde allí, el camino atraviesa algunos de los paisajes más característicos del Lacio: Bolsena у su lago volcánico, Viterbo, Sutri, y una variante que pasa por Civita di Bagnoregio, un pueblo encaramado en un acantilado sobre valles de toba erosionada que apenas ha cambiado desde los peregrinos medievales.
El momento del slow travel en Italia
Antichi Cammini d'Italia (Antiguos Caminos de Italia) reúne estas cinco rutas bajo una promoción internacional coordinada por primera vez, situando a Italia como referencia europea del turismo cultural lento.
El momento parece adecuado. Cada vez más viajeros buscan trayectos que recompensen la atención, rutas que contengan historia en cada etapa y destinos que se revelen gradualmente.
Italia, con cinco rutas certificadas, siglos de patrimonio superpuesto y un destino final que no necesita presentación, ofrece todo eso. Sus antiguos caminos no solo llevan a Roma. Dan una razón para llegar caminando.
La única pregunta es cuál recorrer primero.
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Proyecto financiado por la Unión Europea - Next Generation EU «Antichi Cammini d'Italia», PNRR - Misión M1C3 Inversión 4.3 Intervención 274 - entidad responsable MINISTERIO DE TURISMO DE ITALIA, entidad ejecutora ENIT S.p.A.