¿Qué preocupa a los hoteleros europeos?
Booking.com y Statista Inc. se han unido para averiguarlo. El resultado es la segunda edición del Barómetro Europeo del Alojamiento.
PUBLICIDADDado que el sector genera más de 22 millones de empleos en la UE y 1,3 billones de euros (9,5 %) de la economía del bloque, nos parece importante comprender las esperanzas y las inquietudes de la gente sobre el terreno. Después de todo, el sector de la hostelería no es una abstracción: se trata de hombres y mujeres que van a trabajar cada día y ofrecen experiencias inolvidables a los clientes.
Los malos tiempos no son eternos
Aliviados tras unos cuantos años tumultuosos, la mayoría de los hoteleros tienen una percepción optimista del pasado reciente.
En Austria, por cada establecimiento que considera que los negocios han ido mal en los últimos seis meses, hay 81 que piensan que han ido bien o muy bien. Incluso en países con una proporción más baja, como Francia o Grecia, el entusiasmo vence al pesimismo por seis a uno.
Pero existen diferencias regionales: España, Portugal, Austria y los países nórdicos son los que ven la situación actual y futura con mayor optimismo, mientras que las evaluaciones de Francia, Italia y Grecia son más moderadas.
En cuanto a las previsiones para los próximos seis meses, uno de cada dos establecimientos europeos en el sector de los viajes es optimista, un tercio se muestra
PUBLICIDADneutro y solo uno de cada diez expresa pesimismo. Los hoteleros portugueses son los que ven el futuro con mejores ojos, ya que han experimentado uno de los índices más fuertes de crecimiento y ocupación de habitaciones.
España y Grecia mostraron los mejores resultados en cuanto a ingresos, un reflejo de su popularidad entre los turistas veraniegos. Los establecimientos de playa y cercanos al mar son los que tienen mayores esperanzas de batir récords en 2023. Un contundente 57 % de los empresarios hoteleros consideran el aumento de las ganas de viajar como una gran oportunidad de negocio. Y, por si fuera poco, los índices de ocupación y los precios de las habitaciones de la mayoría de los establecimientos de alojamiento europeos han aumentado en los últimos seis meses.
Uso de la inteligencia artificial (IA)
En la segunda edición del Barómetro del Alojamiento Europeo se incluye una pregunta sobre la IA, en vista del reciente aumento de su prominencia. Los hoteleros pueden sacar partido al aprendizaje automático y la inteligencia artificial para simplificar sus operaciones, mejorar la experiencia de los clientes y aumentar sus ingresos. Pero los índices actuales de uso de la IA son bajos.
Los hoteleros más adeptos al uso de la IA son los de los países nórdicos: un 13 % de ellos dijeron que ya la utilizaban. En los Países Bajos, un 32 % de los hoteleros se declararon dispuestos a comenzar a usar la IA en los seis meses siguientes.
Políticas gubernamentales
Los establecimientos de alojamiento europeos reconocen la importancia de las políticas gubernamentales para el éxito de sus empresas. Incluso en países donde este sentimiento es más moderado, como en Francia, el Reino Unido y los Países Bajos, la proporción de encuestados que creen que las políticas importan es de dos a uno respecto a quienes no las consideran importantes.
En lo que respecta al impacto de dichas políticas gubernamentales, el consenso es menor. Los hoteleros de Italia, Alemania, Austria y Grecia siguen considerándolas principalmente perjudiciales, mientras que los hoteleros de Portugal, los Países Bajos y los países nórdicos piensan que las políticas gubernamentales son beneficiosas (en relación con su impacto neto esperado).
Si bien la preocupación por el COVID-19 y las restricciones a los viajes disminuye, los costes energéticos siguen constituyendo la mayor dificultad para el sector del alojamiento. A los encuestados les inquietan también las condiciones macroeconómicas, la contratación del personal y el aumento del precio de los suministros. En general, la percepción de las dificultades a las que se enfrenta el sector ha aumentado con respecto al Barómetro anterior.
Dificultades a las que se enfrentan las cadenas hoteleras y los hoteles individuales
La encuesta revela diferencias significativas entre las cadenas hoteleras y los hoteles individuales. Los establecimientos independientes se enfrentan a mayores dificultades respecto a todas las variables cubiertas por el barómetro de alojamiento: además de que les resulta más difícil conseguir financiamiento, sus índices de ocupación y el precio de sus habitaciones han aumentado menos.
Las cadenas son muy optimistas: alrededor de dos tercios (64 %) prevén una situación positiva o muy positiva en los próximos seis meses, lo que supone un aumento respecto al 42 % de 2022. Asimismo, las expectativas de futuro a largo plazo son más elevadas en las cadenas hoteleras que en los establecimientos independientes.
Los hoteles más grandes y con más estrellas están en mejor posición que los más pequeños y con menos estrellas.
PUBLICIDADApoyo de las plataformas digitales
Tal y como indica el Barómetro, las dificultades y oportunidades para los hoteleros europeos son numerosas y variadas, pero el denominador común es su misión constante: ocupar camas e impresionar a los clientes. Y ahí es donde las plataformas digitales pueden ser útiles.
Si bien representan tan solo uno de los múltiples canales de distribución disponibles para los alojamientos europeos, las plataformas digitales son una herramienta asequible y sin riesgos para anunciar habitaciones a un público global.
Según un estudio de Oxford Economics, en los tres años anteriores a 2022, a pesar de la pandemia, las plataformas de turismo en línea añadieron más de 230 000 000 noches al mercado hotelero europeo. Es más, esas reservas adicionales se realizaron sobre todo en hoteles pequeños y medianos.
Según los testimonios recogidos en un estudio realizado por EY Parthenon, los hoteleros reconocen que las plataformas digitales añaden una herramienta útil a su matriz de distribución. El 91 % de los participantes en el estudio dijeron que las plataformas les ayudan a aumentar el número de reservas, y un 85 % está de acuerdo con que las plataformas son una manera asequible de atraer clientes entre un público muy diverso. Al margen de lo que depare el futuro a los hoteleros europeos, las plataformas digitales seguirán siendo sus fiables colaboradoras.
El futuro es prometedor
Los establecimientos de alojamiento europeo ven el futuro con optimismo, y su mejoría va en aumento. Dada la importancia vital del sector de los viajes y el turismo para el éxito de la economía europea, todos debemos celebrar su espectacular regreso.
