Visitamos Oporto, para ver de primera mano la crisis de la vivienda que afecta a las principales ciudades portuguesas. Una crisis provocada por la inversión extranjera en propiedades, los bajos salarios, la falta de nuevas viviendas asequibles, y exacerbada por los alquileres vacacionales.
Millones de personas visitan Oporto cada año, y es fácil ver por qué. Los visitantes son una parte importante de la economía local, pero existe una línea muy fina entre el turismo razonable o soportable y el exceso de turismo, en el que la gente local queda excluida.
Decenas de miles de personas protestaron en Portugal en abril, furiosas por la crisis de la vivienda, provocada por la inversión extranjera en propiedades, los bajos salarios, la falta de nuevas viviendas asequibles, y exacerbada por los alquileres vacacionales que reducen el parque de viviendas residenciales.
Historias de terror en Oporto: sobreocupación, gentrificación...
La asociación de vivienda Habitação Hoje! ha escuchado muchas historias de terror en Oporto.
"Estamos escuchando todos los días casos de personas que viven en sobreocupación, como 12 personas que viven en un apartamento pequeño, 15 personas. Estamos hablando de problemas enormes de frío, de humedad, de hongos", cuenta Helena Souto, Habitação Hoje!
Souto dice que las viviendas públicas vacías son un problema importante, al igual que la gentrificación de los barrios a medida que los alquileres de corta duración empiezan a superar en número a las viviendas.
"La ciudad se está haciendo para las personas que pueden pagar precios más altos, ya sea turistas, nómadas digitales o personas que vienen a hacer negocios", señala Helena Souto, Habitação Hoje!
Más nómadas digitales en Portugal, ¿problema o solución?
Portugal ha visto un aumento de los nómadas digitales y ofrece una visa de nómada digital. Activistas de la vivienda dicen que empeorarán la crisis.
No opinan lo mismo las empresas que alquilan alojamiento, para alquileres a corto plazo y para estancias más largas, y brindan espacios de coworking.
"Se vuelven parte de la comunidad local... Van a las mismas tiendas, van a restaurantes, supermercados. Contribuyen a la economía local", asegura Rui Santos, responsable de Comunicación, FeelPorto.
¿Pero están devorando el stock de viviendas locales?, pregunta Andrea Bolitho, Euronews.
"Es todo lo contrario, porque este tipo de solución que tenemos es una solución que permite a estos nómadas digitales no ejercer presión sobre el alojamiento residencial", afirma Rui Santos.
Congelación de las licencias de alquiler
Oporto introdujo reglas que le permiten congelar las licencias de alquiler de corta duración, una novedad para una ciudad portuguesa. Lo explica Ricardo Valente, concejal de Hacienda, Economía y Empleo de Oporto:
"Tenemos dos partes de la ciudad, un área sostenible, donde puede obtener nuevos registros, y lo que llamamos áreas restringidas, básicamente áreas donde si tiene mucha presión, no tiene derecho a obtener una nueva licencia".
Un problema europeo para el que Bruselas busca soluciones
Descubrir cómo garantizar que el turismo sea sostenible o soportable no es solo un problema portugués, es de toda Europa.
La Comisión Europea ha propuesto nuevas reglas para la recopilación y el intercambio de datos de alquiler a corto plazo, para obtener más información sobre quién se queda, dónde y por cuánto tiempo, en todo el mercado único.
Todos los anfitriones y propiedades deberán seguir los mismos procedimientos de registro en línea y tendrán un número de identificación único, lo que armonizará los datos y ayudará en la lucha contra los alquileres ilegales de corta duración.
"Esta nueva regulación europea, para nosotros, es muy relevante porque te brinda una de las cosas más importantes: información... Gran parte de los problemas que tenemos en la gestión de alquileres de corta duración es la forma en que estas plataformas ocultan información. Para nosotros es muy relevante tener este nivel de juego, decir que lo que es legal fuera del mundo digital debe ser legal en línea y lo que es ilegal fuera del mundo digital debe ser ilegal en línea", señala Ricardo Valente, Concejal de Hacienda, Economía y Empleo de Oporto.
El turismo, pieza clave en la economía de Oporto
Pero el turismo juega un papel importante en la economía de Oporto. No es solo dinero gastado en alojamiento, sino dinero gastado en negocios locales, como el taller Workshops Pop-Up, donde los turistas aprenden a cocinar una comida tradicional portuguesa.
"Cocinar y comer es una parte muy importante de nuestra cultura en Portugal. Empezamos nuestro negocio tratando de promover lugares aquí en el centro porque... el área del centro de Oporto estaba un poco abandonada... En los últimos 10 a 15 años muchas cosas comenzaron a moverse y eso le ha dado mucha vida al centro de Oporto", explica Nuno Pedrosa, propietario y gerente de Workshops Pop-Up.
"Bruselas espera que sus nuevas reglas de alquiler de corta duración sean parte de la receta para el éxito del turismo sostenible en Oporto y el resto de Europa", dice Andrea Bolitho, Euronews.