¿Cómo se da vida a la música y la historia de una ópera contemporánea? Euronews se adentra en los bastidores en la Metropolitan Opera House de Nueva York y desvelamos qué hizo falta para presentar la ‘revolucionaria’ ópera ‘Champion’.
Llevar a escena una ópera es un reto enorme: cientos de personas se implican hasta que una obra maestra está lista para la noche del estreno.
"Creo que lo que hace grande a una ópera, obviamente, es una gran historia", declara el compositor Terence Blanchard.
"Debes tener un compositor que sepa cómo emplear la música para contar una historia", afirma el director de escena, James Robinson.
"Creamos esta producción, más o menos, en torno a la idea de un ring de boxeo", añade James Robinson.
"Creo que hay más de 400 trajes", señala Montana Levi Blanco, diseñador de vestuario.
¿Cómo se da vida a la música y la historia de una ópera contemporánea? Nos adentramos entre bastidores en la Metropolitan Opera House de Nueva York y desvelamos qué hizo falta para presentar la ‘revolucionaria’ ópera ‘Champion’.
En el corazón de toda ópera apasionante siempre hay una gran historia. En este caso, se trata de la verdadera y dolorosa historia de uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos, que llegó a Nueva York en los años 50: Emile Griffith. El boxeador de las Islas Vírgenes de Estados Unidos esconde un secreto: lleva una doble vida y es bisexual.
Un adversario en el cuadrilátero, Benny ‘Kid’ Paret, lo descubre y profiere insultos homófobos contra él antes de un combate en 1962.
Mientras están en el ring se desencadena una de las grandes tragedias de la historia del deporte: Emile Griffith deja a Paret en coma, y este muere 10 días después. Emile fue perseguido por la culpa durante el resto de su vida. Esta trágica historia inspiró al compositor para escribir la ópera ‘Champion’.
"Realmente, la ‘línea’ que me llega es la siguiente: maté a un hombre y el mundo me perdonó. Pero, sin embargo, amé a un hombre, y el mundo quiere matarme. Es algo que hace que toda la historia sea desafortunada, en cierto modo", declara el compositor Terence Blanchard.
"Para mí, en el núcleo de la historia, hay dos aspectos. Trata sobre la redención y el perdón. La parte del perdón es perdonarte a ti mismo", añade.
El trompetista de jazz Terence Blanchard, ganador de seis Premios Grammy, escribió esta obra maestra. Es una de las grandes voces de la música estadounidense contemporánea. También compone las partituras del icónico cineasta Spike Lee.
"En esta obra van a escuchar muchas cosas diferentes. La llamamos la ‘ópera en el jazz’, porque utilizo muchos elementos del jazz, pero también tenemos calipso, sambas... Incluso tenemos ritmos callejeros, si quiere llamarlo así. Si voy a ser un compositor contemporáneo, entonces, todo esto es posible ADN para una composición, todo esto; todo en nuestras culturas de todo el mundo", afirma el compositor Terence Blanchard.
La ópera muestra al campeón del peso wélter en diferentes etapas de su vida, a través de escenas retrospectivas, y eso supone un reto para el equipo creativo. Cuando el director de escena y el escenógrafo se reúnen, tienen que definir cómo debe ser el mundo que quieren crear.
"Creo que, en la actualidad, las nuevas óperas y los compositores que quieren crear óperas están más influidos por el cine que por el teatro. Así que, es muy raro crear una ópera nueva que no tenga veinte escenas, como mínimo", señala James Robinson, director de escena.
Para dar vida al diseño utilizarán una ‘caja modelo’, una especie de ‘casa de muñecas’. Es una versión, en pequeño, del aspecto que tendrá el decorado. Ayudará al diseñador a tomar decisiones importantes, sobre el escenario y la luz.
"Sinceramente, lo más fácil es imaginar qué aspecto va a tener. Con algo así, realmente, tienes que empezar por la forma en que se mueve, porque la forma en que se mueve un decorado no puede resultar un estorbo", indica el escenógrafo Allen Moyer.
"Este no es el tipo de ópera en el que bajamos el telón, y luego, lo quitamos cuando tiene lugar la siguiente escena. No se detiene. Así que, tenemos que elaborar todas esas transiciones con mucho, mucho cuidado", explica el director de escena, James Robinson.
Los decorados se construyen en el taller de escenografía y carpintería. La Metropolitan Opera House tiene su propio taller, un espacio enorme donde un equipo de artesanos lo hace todo: desde la carpintería, hasta la soldadura y la pintura. En esta producción, el gran telón pintado a mano es el verdadero elemento que atrae la atención.
"Es un gran escenario. Trabajamos a lo grande. Estamos acostumbrados a trabajar a lo grande. Debes tener en cuenta que, desde la distancia, el valor del color, la textura, el brillo, la temperatura... en cierta medida, necesitas aumentar todo eso", declara Robert Moody, encargado de escenografía de la Metropolitan Opera House de Nueva York.
Dar vida a los personajes, de manera visual, es una tarea importante para el diseñador de vestuario. En la Metropolitan, más de cien artesanos trabajan en la confección de miles de trajes y pelucas cada temporada. El premiado diseñador de vestuario Montana Levi Blanco empezó a trabajar en ‘Champion’ un año antes de que comenzaran los ensayos. Su trabajo conlleva imaginar el vestuario, elegir las telas y trabajar con los artesanos.
"Supongo que, lo que ves es lo que algunos llamarían nuestro ‘muro de trabajo’. Creo que hay más de 400 trajes. Nos resulta muy útil para escenas en las que hay mucha, mucha gente. Nos ayuda mucho ver a todo el mundo, como un colectivo", afirma Montana Levi Blanco, diseñador de vestuario.
"Realmente, lo que es hermoso de ‘Champion’ es que es una ‘obra de memoria’, ¿de acuerdo? Así, nos vemos arrojados a estos recuerdos tan viscerales, reales y vivos, a lo largo de la vida de Emile. Uno de los primeros es un carnaval en las Islas Vírgenes, a finales de los años cuarenta", añade.
"El segundo es un bar cabaré drag de los años 50, llamado 'Hagen's Hole'. El tercer espacio, realmente interesante, es una especie de gimnasio frecuentado por hombres", explica.
"Así que, creo que lo realmente especial de ‘Champion’ es que es una amalgama de todos estos mundos a los que normalmente no tendrías acceso. ‘Champion’ nos permite presentar eso en el escenario, de una forma realmente bella y atractiva", indica Montana Levi Blanco, diseñador de vestuario.
"Una de las cosas más especiales de estar en la Metropolitan es que tienen relaciones con una ‘especie de vendedores de joyas antiguas’. Así que, podemos usar material de época, en procesos en los que normalmente no se podría. Así que, creo que, en este momento del proceso, contamos con nuestra infraestructura básica, y luego, tenemos que añadir el toque final", concluye.
Algunas funciones exigen grandes sacrificios.
"Buenos días. Soy Speedo y llevo un año entrenándome para la obra ‘Champion’ de la Metropolitan. Vengan a verme entrenar", sugiere Ryan Speedo Green.
El bajo-barítono Ryan Speedo Green, que interpreta al pugilista, perdió 40 kilos para ponerse en forma. La impactante historia del campeón de boxeo forma parte del compromiso de la Metropolitan de ampliar el repertorio, y llegar a nuevos públicos.
"Cuando se realiza una obra moderna, una obra nueva, hay tantas cosas que se adentran en un territorio sin precedentes con respecto a la manera en que se va a presentar... Es decir, incluso pensando en la actualidad, contamos con grandes números de danza en esta obra; más que, probablemente, en cualquier ópera que la Metropolitan haya realizado en mucho tiempo", añade Ryan Speedo Green.
"Hasta este momento, toda mi carrera ha consistido en ‘terminar con los prejuicios’. Vengo de un ‘parque de caravanas’ de Virginia, y el hecho de cantar en uno de los teatros de ópera más grandes del mundo es algo muy importante. Creo que, ahora, con esta ópera ‘Champion’ tengo la oportunidad de terminar con las ideas preconcebidas de los aficionados a la ópera, de lo que puede ser la ópera", concluye el bajo-barítono.
"Esto no es solamente una ópera. Quiero decir que, hay muchos elementos implicados, hay danza, hay un desfile en el escenario, zancudos... Es increíble a la hora de verla, de escucharla... Y es aún más increíble, sentir este tipo de historias. Espero que el público diga: ¿Sabéis? Esto supera nuestros sueños más disparatados", declara la soprano Latonia Moore.
"Estoy muy orgulloso de poder hacer que las personas experimenten algo que les abrirá los ojos a esta forma de arte; lo que les permitirá investigar más y poder tener más experiencias por ellas mismas", señala el compositor Terence Blanchard.
En el segundo asalto, en el próximo episodio de Música, el equipo de Euronews, seguirá de cerca el emocionante proceso de ensayos, hasta la noche del estreno.