Bill Gates afirma que la carne de origen vegetal es el "futuro"

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Los fertilizantes y las vacas son una causa oculta del cambio climático, afirma Bill Gates, pero la carne de origen vegetal es "el futuro".

El multimillonario afirma que la mayoría de la gente aún no sabe cómo contribuye la agricultura al cambio climático, en concreto las emisiones de metano del ganado y los fertilizantes.

"De todas las áreas climáticas, de la que probablemente la gente es menos consciente es de todo lo relacionado con los fertilizantes y las vacas, y eso es un reto", dijo recientemente Gates en el último episodio de su podcast "Desconfórmame".

El tema surgió porque Gates estaba conversando con el músico y director Ahmir "Questlove" Thompson, quien, al igual que Gates, también resulta ser uno de los primeros inversores en varias startups de alimentos de origen vegetal, como Impossible y NotCo.

Thompson, que es de Filadelfia, incluso se asoció recientemente con Impossible para crear un cheesesteak a base de plantas que cuenta con el ex presidente Barack Obama como fan, según Gates.

Thompson explicó a Gates que le convenció la capacidad de los alimentos vegetales para imitar el sabor de la carne de verdad, entre otros productos.

"Algo me dijo que los alimentos vegetales van a ser el futuro... y yo quiero ser la persona que plante la semilla", afirma el multimillonario.

¿Cuál es el impacto agrícola del cambio climático?

Según datos de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU., la industria agraria produce aproximadamente el 24% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, gran parte de las cuales proceden de las emisiones de metano del ganado y de los fertilizantes utilizados en los cultivos.

La carne de vacuno es la que produce más emisiones de gases de efecto invernadero, entre los que se incluye el metano. Por cada 99 gramos de carne de vacuno se libera una media mundial de 50 kg de gases de efecto invernadero.

Aunque los alimentos de origen vegetal han ganado el apoyo de quienes buscan alternativas a los productos elaborados a partir de animales, Gates dijo que empezó a respaldar las empresas de alimentos de origen vegetal por su potencial para combatir el cambio climático.

"Me acerqué más desde el punto de vista del clima", segura. Si el ganado "fuera un país", escribió Gates en 2018, "sería el tercer mayor emisor de gases de efecto invernadero [en el mundo]."

En su libro de 2021, "Cómo evitar un desastre climático", Gates escribió que combatir eficazmente el cambio climático requerirá que las personas estén dispuestas a comprometerse con nuevas ideas, como cambiar a automóviles eléctricos y carnes sintéticas.

Ese mismo año, Gates argumentó que los países ricos que tienen los recursos para hacerlo "deberían pasar a un 100% de carne de vacuno sintética" con el fin de reducir significativamente las emisiones globales de la ganadería, dijo a la MIT Technology Review. "Puedes acostumbrarte a la diferencia de sabor, y la afirmación es que van a hacer que sepa aún mejor con el tiempo", dijo en ese momento.

¿Cómo apoya Bill Gates la carne de vacuno de origen vegetal?

Las ventas de carne de origen vegetal siguen representando sólo un pequeño porcentaje del mercado total de la carne, e incluso Gates admite que será difícil convencer a suficientes personas de que dejen de comer carne de verdad para lograr un cambio significativo.

Uno de los problemas es que los productos, aún relativamente nuevos, son actualmente más caros que la carne de verdad.

Por eso Gates y su fundación han apoyado financieramente a empresas emergentes de carne vegetal y cultivada en laboratorio como Impossible, Beyond Meat y Upside Foods. También ha apoyado a Neutral, una empresa de alimentos neutros en carbono.

En declaraciones a Thompson sobre las empresas emergentes de carne de origen vegetal, como Impossible, Gates afirmó que "lo están haciendo bien, pero mucha gente quiere que mejore aún más [el producto]", y añadió: "Tienen una buena hoja de ruta, así que soy optimista".