Los líderes europeos "no podrán tolerar que nuestra base industrial se vea socavada por la competencia desleal", ha advertido el jueves Ursula von der Leyen tras una esperada reunión con el presidente chino, Xi Jinping.
PUBLICIDAD"La competencia tiene que ser leal. Insistimos en la competencia leal dentro del mercado único, por lo que también insistimos en la competencia leal de las empresas que vienen a nuestro mercado único", ha asegurado la presidenta de la Comisión Europea a la prensa en Pekín.
Su advertencia se produjo tras la primera reunión en persona entre los líderes de la UE y el Presidente Xi en cinco años. Pero a pesar de lo mucho que estaba en juego en la cumbre, que se celebró en medio de tensiones geopolíticas cada vez mayores y de una relación comercial cada vez más tensa, ninguna de las partes ha asumido nuevos compromisos.
La UE teme que las restricciones a la importación y las generosas subvenciones de Pekín a las empresas con sede en China coloquen a las compañias europeas en una situación de desventaja, inflando el enorme déficit comercial del bloque con China.
China es el mayor socio comercial de la UE, con un comercio de bienes que asciende a la cifra de 2.300 millones de euros diarios. Pero las importaciones de la UE procedentes de China superan ya a sus exportaciones en casi 400.000 millones de euros. Este déficit se ha multiplicado por diez en los últimos 20 años y se ha duplicado en los dos últimos. Según von der Leyen, "tales desequilibrios son simplemente insostenibles".
"Me alegro de que hayamos acordado con el Presidente Xi que el comercio debe equilibrarse entre ambos", ha añadido.
Las conversaciones sobre la corrección de los desequilibrios comerciales con el primer ministro chino, Li Qiang, fueron profundas y profundizaron en los hechos y las cifras, ha dicho von der Leyen, aunque de la reunión no ha surgido por ahora ninguna medida concreta para abordar los desequilibrios.
"Esperamos que China adopte medidas más concretas para mejorar el acceso al mercado y el entorno de inversión para las empresas extranjeras", ha apuntado el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, también presente en la reunión.
Según la televisión estatal china, el primer ministro Li había dicho a ambos líderes de la UE que China se opone a la "politización" de los lazos económicos y comerciales.
La UE ha adoptado un planteamiento de "reducción de riesgos" ante el temor de que su arraigada dependencia de China para materiales críticos utilizados en aplicaciones de tecnología limpia pueda erosionar sus industrias y poner en peligro su seguridad.
Esto significa utilizar las herramientas comerciales y de defensa nacional de la UE, como la investigación antisubvenciones en curso sobre los coches eléctricos de bajo coste fabricados en China que inundan el mercado de la UE.
Von der Leyen ha insistido en que la reducción de riesgos no es "exclusiva de China" y ha destacado que la llamada estrategia de autosuficiencia de Pekín es similar al plan de la UE. También ha subrayado que el bloque no pretende desvincular su economía de la china, como ha hecho con la rusa tras la invasión de Ucrania.
Ucrania, Gaza y Taiwán en la agenda
Tanto von der Leyen como Michel han aprovechado su viaje para instar a Xi a hacer más para acabar con la elusión de las sanciones, donde se sospecha que las empresas chinas alimentan indirectamente la campaña bélica del Kremlin en Ucrania.
El bloque sospecha que productos de uso cotidiano -incluidos los fabricados en la UE- que incluyen componentes necesarios para fabricar drones, misiles y proyectiles de artillería se reexportan a Rusia a través de China.
Los Estados miembros han estado presionando para incluir sanciones a las empresas chinas sospechosas de facilitar la elusión de las sanciones en el 12º paquete de sanciones de la UE, actualmente en negociación.
Un alto funcionario de la UE ha declarado que, si bien la exportación global de artículos de alta prioridad para el campo de batalla de China a Rusia ha disminuido, los últimos datos sugieren que están aumentando las exportaciones de los llamados "productos de doble uso" que podrían reorientarse con fines militares.
Según Michel, la UE ha identificado una lista de empresas "sospechosas de desempeñar un papel en la elusión de las sanciones".
Von der Leyen ha afirmado que la postura de China en la guerra de Ucrania "también definirá" las relaciones UE-China. China ha adoptado una postura neutral en la guerra y propuso un plan de paz de 12 puntos para Ucrania en marzo de este año, pero se ha abstenido de romper lazos con Putin.
Los líderes también abordaron el espinoso tema de la guerra en curso en Oriente Próximo y el complejo camino hacia una paz duradera en la región. "Estamos de acuerdo en que la máxima prioridad debe ser hacer llegar ayuda vital a los más vulnerables", ha dicho Michel.
PUBLICIDADLa UE es el mayor donante de ayuda a los territorios palestinos y ha cuadruplicado su ayuda humanitaria hasta 100 millones de euros este año en respuesta a la crisis que asola la Franja de Gaza. La respuesta de China brilla por su ausencia en comparación, ya que ha ofrecido 2 millones de dólares (1,86 millones de euros) en ayuda humanitaria adicional desde que estalló el conflicto en octubre.
Un alto funcionario de la UE ha asegurado que la cumbre era una oportunidad para que von der Leyen y Michel presionaran a China para que aumentara su respuesta humanitaria.
Los dos líderes de la UE, que estuvieron acompañados por el jefe de la diplomacia del bloque, Josep Borrell, también expresaron su preocupación por las tensiones en el estrecho de Taiwán y el mar de China Meridional. El bloque y sus homólogos occidentales se oponen a cualquier cambio del "statu quo" en Taiwán, una isla democráticamente autogobernada que China considera una provincia escindida que debe reunificarse con el continente.
El aumento de la actividad militar en el estrecho de Taiwán y el precedente sentado por Putin en Ucrania han hecho saltar las alarmas en Europa ante una posible escalada en Taiwán. Pero las posturas europea y china siguen estando muy alejadas.