A falta de renos, buenos son elefantes para celebrar la Navidad en Tailandia
Vestidos con el atuendo de Papá Noel, varios elefantes realizaron una excursión navideña para llevar la alegría a los alumnos de la escuela de Ayutthaya. Cuatro machos adultos del campamento de elefantes de Wang Chang Ayutthaya Lae Phaniat visitaron el lunes 24 de diciembre el centro escolar Jirasart Witthaya en la antigua capital de Tailandia. Allí participaron en la entrega de juguetes y bocadillos a unos 2 000 niños, que se mostraron encantados de recibir tan 'especial' visita. Bailarines ataviados con la tradicional máscara 'Khon' también participaron en la fiesta de Navidad para promover el arte escénico, que combina elementos musicales, vocales, literarios, de danza, rituales y artesanales y que acaba de ser declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.
Navidades bajo el sol en Australia
Las Navidades llegaron a las playas de Australia. Miles de australianos y turistas disfrutaron de un soleado día en las aguas que bañan Bondi Beach, en Sídney. Los tradicionales gorros de Papá Noel cubrieron las cabezas de quienes decidieron retratar tan especial momento sobre la arena. Algunos de ellos posaron para las fotografías junto a un árbol de Navidad y otros decidieron emular a las míticas 'sirenitas'; todos ellos bajo la atenta mirada de los socorristas. Tradicionalmente, el día de Navidad es uno de los más ocupados del año para los responsables de velar por la seguridad de los bañistas debido a que muchos no están familiarizados con las condiciones locales del mar y a que otros han ingerido demasiado alcohol en las horas previas a su visita a las playas del lugar.
El efímero arte de esculpir en hielo
La llegada del invierno puede provocar escalofríos en quienes no están acostumbrados al frío pero, en la provincia de Jilin, en el nordeste de China, los lugareños aguardan con expectación a que se inaugure un 'parque de hielo' de 30 000 metros cuadrados. En él, se presentan 39 esculturas de hielo. La más alta de ellas se eleva 21 metros sobre el nivel del suelo. Las fastuosas y gigantescas obras de arte tienen vistosas formas y representan singulares edificios y torres, entre otro tipo de construcciones. Además, los visitantes también disfrutan de otro tipo de instalaciones como toboganes y laberintos de hielo. Este año el parque ha crecido en tamaño en comparación con años anteriores. La temperatura de las últimas semanas ha permanecido más alta de lo habitual, por lo que la fabricación del hielo sufrió un retraso de varios días. Por ello, los operarios han doblado sus esfuerzos desde el 9 de diciembre; tenían que cumplir con la fecha límite a pesar de que la carga de trabajo se ha duplicado. El parque de hielo es parte del 17º Festival de Turismo Cultural de Pesca en Hielo del Lago Chagan, que abarca tres secciones: observación de peces, observación de paisajes nevados y experiencias folclóricas personalizadas.
Sobrevivir a una catástrofe natural en Asia
Más de mil superviviente del devastador tsunami que ha causado varios cientos de muertos y ha arrasado con todo a su paso en Indonesia acamparon el miércoles 26 de diciembre en un estadio de fútbol sala en Labuan, en la costa occidental de la provincia de Bantén. La gente se alojó en tiendas de campaña y refugios temporales acondicionados en lugares como una mezquita o una escuela. Docenas de personas durmieron en el suelo o en instalaciones públicas abarrotadas, mientras los voluntarios les preparaban comida y los niños se mantenían entretenidos con canciones y juegos. Muchos no quieren regresar todavía a sus hogares porque están aterrorizados. Las autoridades indonesias advirtieron el miércoles sobre "el clima extremo y las olas altas" en torno al volcán, en erupción, Anak Krakatoa. Por ello han instado a la gente a mantenerse alejada de la costa. Un cráter se derrumbó el sábado 22 de diciembre cuando la marea estaba alta y las olas alcanzaron los 5 metros de altura. Chocaron contra la costa del Estrecho de Sunda, entre las islas de Java y Sumatra. El número de muertos ascendía a 429 personas y otras 154 personas permanecían en paradero desconocido. Hay alrededor de 1 400 heridos y miles de personas se han trasladado a terrenos más elevados en busca de seguridad.
Temor ante el 'rugir' del Etna en Sicilia
Un terremoto provocado por el volcán italiano sacudió el este de Sicilia el miércoles 26 de diciembre y produjo una decena de heridos y provocó que los habitantes de la zona abandonaran sus hogares. Los funcionarios de Protección Civil de Italia señalaron que el temblor que se pudo sentir en torno a las 03:19', hora local, fue parte de los numerosos seísmos, la mayoría de ellos apenas perceptibles, que están relacionados con la erupción que ha tenido lugar en el Etna esta semana. El terremoto de magnitud 4,8, en la escala sismológica de Richter, dañó algunas casas rurales y estructuras que habían sido abandonadas hace años y derribó una estatua en una iglesia en el pueblo de Santa Venerina. Además, causó varias grietas en una carretera que estaba cerrada al tráfico para su correspondiente inspección. El Etna es el mayor de los tres volcanes activos de Italia y sigue arrojando cenizas.
El cielo se tiñe de color azul en Nueva York
Los neoyorquinos y los turistas que se encontraban en la ciudad estadounidense el jueves 27 de diciembre vieron cómo el cielo se teñía de color azul brillante por la noche debido a la explosión de una transformador en una subestación de energía eléctrica en el distrito metropolitano de Queens. El incidente, que se saldó sin heridos, desconcertó a algunos ciudadanos. Algunos, los más 'aventureros', especularon en Internet con la posibilidad de que fuese debido a la acción de extraterrestres que habían invadido el lugar. El incendio que siguió a la explosión en la subestación de energía eléctrica causó apagones dispersos, paralizó algunos trenes de la ciudad y oscureció brevemente el aeropuerto LaGuardia, que se encuentra en Queens, debido a una caída de la tensión. También causó algunas cancelaciones y demoras en los vuelos, pero toda el suministro de energía, como los el resto de servicios fueron restaurados antes de la medianoche. Las autoridades abrieron una investigación para esclarecer las causas del incidente.
Comienza el año del jabalí en Japón
Un perro hizo entrega de sus correspondientes 'responsabilidades' a un pequeño jabalí en una simbólica ceremonia que marcó el cambio de año bajo el zodíaco oriental. El evento, que unió el año del perro en 2018 con el año del jabalí en 2019, se celebró el jueves 27 de diciembre en la Torre Tsutenkaku de Osaka, en el oeste de Japón. Un robot 'humanoide' también estuvo presente, juanto a los animales, en el escenario habilitado para la ocasión. Así, intercambió un juego de palabras asociado a los símbolos del zodíaco, con uno de los operarios del edificio, que provocó la risa de los espectadores congregados para tan especial ceremonia.
