¿Cuáles son las ciudades europeas con mayor contaminación procedente de cruceros y qué podemos hacer para remediarlo?
PUBLICIDADLos cruceros europeos emitieron el año pasado más gases sulfúricos tóxicos que mil millones de automóviles, según un nuevo informe.
El sector de los cruceros ha prometido en repetidas ocasiones mitigar su impacto en el clima. Pero la contaminación de estos megabuques está empeorando, revela un estudio de la Federación Europea de Transporte y Medio Ambiente.
Los 218 cruceros europeos emitieron 509 toneladas de óxido de azufre en 2022, frente a las 465 toneladas de 2019. Este impresionante total supera la cantidad producida por mil millones de coches, es decir, 4,4 veces más que todos los coches del continente.
¿Por qué son tan peligrosos los óxidos de azufre?
Los óxidos de azufre pueden dañar los ecosistemas y la salud humana, provocando lluvia ácida y empeorando afecciones respiratorias como el asma y el enfisema.
Según Constance Dijkstra, coautora del estudio, el breve descenso del número de cruceros durante la pandemia "ha pasado a la historia".
"Los cruceros han regresado y puntos turísticos como Barcelona y Atenas vuelven a ahogarse con la contaminación del aire que provocan", advierte.
Los enormes buques también expulsan otras partículas dañinas.
Desde 2019, las emisiones de óxidos nitrosos y partículas PM2,5 han aumentado un 18 % y 25 %, respectivamente en Europa. Estos contaminantes están relacionados con enfermedades respiratorias y el cáncer de pulmón.
¿Cuáles son las ciudades portuarias más contaminadas de Europa?
En términos de contaminación atmosférica procedente de cruceros, Barcelona fue el puerto más contaminado de Europa el año pasado.
La ciudad española registró 805 escalas de cruceros, con más de dos millones de pasajeros desembarcados.
Los buques contaminaron el aire tres veces más que todos los coches de la ciudad.
Le siguieron Civitavecchia, puerto costero al noroeste de Roma, el ateniense del Pireo, el español de Palma de Mallorca y el de Lisboa, en Portugal.
Sin embargo, no fueron solo las ciudades mediterráneas las más castigadas por la contaminación de los cruceros. Hamburgo pasó de ser la 17ª más contaminada en 2019 a la sexta en 2022. El puerto británico de Southampton ascendió al séptimo puesto.
Venecia da esperanzas
El informe supone todo un golpe de realidad, aunque contiene algunos pequeños flecos de esperanza.
Venecia fue el puerto de cruceros más contaminado de Europa en 2019, y la insignia de esta modalidad de turismo masivo. Afortunadamente, su contaminación ha caído en picado desde que se prohibieron los grandes cruceros en 2021.
Los niveles de óxido de azufre se desplomaron un 80% y la ciudad ha descendido al puesto 41º en el ranking de contaminación.
¿Cómo podemos reducir la contaminación atmosférica en las ciudades europeas?
La Federación Europea de Transporte y Medio Ambiente pide a los Gobiernos que se tomen en serio la reducción de la contaminación atmosférica.
Aconseja a las ciudades que impongan restricciones a los buques de mayor tamaño y limiten el uso de motores en los puertos. "Venecia ha demostrado que es posible luchar contra la contaminación de los cruceros, pero las prohibiciones no son la única solución", señala Dijkstra.
PUBLICIDAD"Los puertos pueden reducir significativamente los niveles de contaminación obligando a los buques a conectarse a la electricidad en el puerto en lugar de encender sus motores, y apoyando la adopción de combustibles de emisiones cero".
El informe pide a las empresas que dejen de invertir en buques propulsados por gas natural licuado y den prioridad a las tecnologías de emisiones cero, como las pilas de combustible de hidrógeno, las baterías y la energía eólica.