El bajo nivel récord de los ríos provocó el extraño descubrimiento en Brasil, donde las autoridades públicas están entregando alimentos a los residentes aislados.
PUBLICIDADLa grave sequía que azota Brasil ha provocado el desplome del nivel de los ríos, dejando al descubierto grabados rupestres de rostros humanos realizados hace más de 2.000 años.
Se trata de un descubrimiento que suscita sentimientos encontrados entre los observadores. Al igual que las piedras del hambre expuestas durante la sequía europea del verano pasado - con el grabado "Si me ves, llora" - estas reliquias no serían visibles sin una devastadora sequía.
El cambio climático y El Niño han conspirado para que el nivel del río Amazonas, en el norte de Brasil, caiga a mínimos históricos, dejando aisladas a algunas comunidades y matando a la fauna salvaje.
El punto rocoso donde se descubrieron los antiguos rostros se llama Ponto das Lajes, o Lugar de las Lajas. Está en la orilla norte del Amazonas, cerca de la confluencia de los ríos Negro y Solimoes, junto a la ciudad de Manaos.
Algunos de los grabados, que también incluyen animales, ya habían sido vistos en 2010. Pero la sequía de este año es más aguda, ya que el río Negro ha descendido 15 metros desde julio, dejando al descubierto vastas extensiones de rocas y arena donde antes no había playas.
La semana pasada, el río Negro descendió hasta 13,5 metros en el puerto de Manaos, el nivel más bajo desde que se iniciaron los registros oficiales hace 121 años.
¿Qué sabemos de las paredes rocosas de Brasil?
Ahora hay una mayor variedad de petroglifos visibles que ayudarán a los investigadores a establecer sus orígenes, dijo el lunes el arqueólogo Jaime de Santana Oliveira.
Una de las zonas muestra surcos suaves en la roca que se cree que fueron el lugar donde los habitantes indígenas afilaban sus flechas y lanzas mucho antes de la llegada de los europeos.
"Los grabados son prehistóricos o precoloniales. No podemos datarlos con exactitud, pero basándonos en las pruebas de ocupación humana de la zona, creemos que tienen entre 1.000 y 2.000 años", dijo Oliveira en una entrevista.
"Esta vez no sólo encontramos más tallas, sino la escultura de un rostro humano tallada en la roca", añadió Oliveira, que trabaja para el Instituto del Patrimonio Histórico y Artístico Nacional (IPHAN), que supervisa la conservación de los sitios históricos.
Junto al río más caudaloso del mundo, la gente hace cola para conseguir agua
Mientras la sequía amazónica hace estragos, los actuales habitantes de Brasil necesitan ayuda urgente.
Las autoridades públicas se afanan por hacer llegar alimentos y agua a miles de comunidades aisladas en un territorio vasto y sin carreteras, donde los barcos son el único medio de transporte.
En todo el Estado de Amazonas, 59 de sus 62 municipios se encuentran en estado de emergencia, lo que afecta a 633.000 personas.
Una de las ciudades más afectadas es Careiro da Varzea, cerca de Manaos. El martes, el municipio distribuyó paquetes de emergencia utilizando una barcaza improvisada diseñada originalmente para transportar ganado.
Los residentes tuvieron que caminar largas distancias a través de antiguos cauces convertidos en interminables bancos de arena y barro para llegar a la barcaza. Recibieron un paquete básico de alimentos y 20 litros de agua, suficiente para unos pocos días, pero una pesada carga que transportar bajo un calor abrasador.
"Tendré que cargar con el paquete de comida a la espalda durante media hora", declaró a la agencia de noticias Associated Press Moisés Batista de Souza, un pequeño agricultor de la comunidad de Sao Lazaro.
Dijo que el mayor problema es conseguir agua potable. Llegar a la fuente más cercana exige una larga caminata desde su casa.