La Bóveda Global de Semillas de Svalbard se inauguró en 2008 y ahora alberga 1,25 millones de muestras de semillas de casi todos los países del mundo.
PUBLICIDADDos hombres que desempeñaron un papel decisivo en la creación de un depósito mundial de semillas destinado a salvaguardar la diversidad agrícola del planeta serán galardonados con el Premio Mundial de la Alimentación 2024.
Cary Fowler, enviado especial de Estados Unidos para la Seguridad Alimentaria Mundial, y Geoffrey Hawtin, científico agrícola del Reino Unido y miembro de la junta ejecutiva del Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos, recibirán el premio anual y se repartirán una dotación de 500.000 dólares (unos 464.000 euros).
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, elogió a ambos científicos por su "papel fundamental en la preservación de la diversidad de los cultivos" en los bancos de semillas de todo el mundo.
Los dos ayudaron a idear una cámara acorazada mundial de semillas que ahora protege más de 6.000 variedades de cultivos y plantas de importancia cultural.
La "Bóveda del Juicio Final": Un banco mundial de semillas para salvaguardar la seguridad alimentaria
En 2004, Fowler y Hawtin dirigieron los esfuerzos para construir una cámara acorazada de las semillas de los cultivos del mundo en un lugar donde pudieran estar a salvo de la agitación política y los cambios medioambientales.
La instalación se construyó en la ladera de una montaña de una isla noruega situada en el Círculo Polar Ártico, donde las temperaturas podían garantizar la conservación de las semillas.
La Bóveda Global de Semillas de Svalbard, también conocida como la "Bóveda del Juicio Final", se inauguró en 2008 y ahora alberga 1,25 millones de muestras de semillas de casi todos los países del mundo.
Fowler, que propuso por primera vez la creación de la cámara acorazada en Noruega, afirma que su idea fue recibida con perplejidad por los responsables de los bancos de semillas de algunos países.
"A mucha gente le parece algo perfectamente razonable. Es un recurso natural valioso y hay que protegerlo", afirma. "Hace quince años, enviar un montón de semillas al lugar más cercano al Polo Norte al que se pueda volar y meterlas dentro de una montaña... era la idea más descabellada que se nos podría haber ocurrido".
En otros países existen desde hace décadas cientos de bancos de semillas más pequeños, pero Fowler afirma que le motivó la preocupación de que el cambio climático sumiera a la agricultura en la confusión, haciendo aún más esencial un suministro abundante de semillas.
El cambio climático amenaza los cultivos y el suministro de alimentos
Hawtin afirma que, además de las amenazas existentes para los cultivos, como los insectos, las enfermedades y la degradación del suelo, el cambio climático acentuó la necesidad de contar con un depósito de semillas seguro y de reserva. En parte, porque el cambio climático puede agravar aún más los problemas anteriores.
"Con diferentes regímenes climáticos, nos encontramos con un espectro completamente nuevo de plagas y enfermedades", afirma Hawtin. "El cambio climático está añadiendo un montón de problemas adicionales a los que siempre han sido importantes".
Fowler y Hawtin dicen que esperan que su selección como galardonados con el Premio Mundial de la Alimentación les permita ejercer más presión para conseguir cientos de millones de dólares en financiación adicional para las dotaciones de bancos de semillas en todo el mundo.
Mantener estas operaciones es relativamente barato, sobre todo si se tiene en cuenta lo esenciales que son para garantizar un suministro abundante de alimentos, pero las necesidades de financiación son eternas.
"Esta es realmente una oportunidad de transmitir ese mensaje y decir: miren, esta cantidad relativamente pequeña de dinero es nuestra póliza de seguro de que vamos a poder alimentar al mundo dentro de 50 años", afirma Hawtin.
El Premio Mundial de la Alimentación fue fundado por Norman Borlaug, quien recibió el Premio Nobel de la Paz en 1970 por su participación en la Revolución Verde, que aumentó drásticamente el rendimiento de los cultivos y redujo la amenaza de hambruna en muchos países.
El galardón se entregará en el Diálogo Internacional Norman E. Borlaug, que se celebrará del 29 al 31 de octubre en Des Moines.