Por Marianna Parraga y Mircely Guanipa
HOUSTON, 4 oct - Mayores envíos a Asia a través de intermediarios y crecientes intercambios de cargamentos con Irán impulsaron las exportaciones de petróleo de Venezuela en septiembre a su tercer nivel más alto este año, según mostraron documentos internos y datos de seguimiento de tanqueros.
Las exportaciones petroleras de la nación, miembro de la OPEP, fueron volátiles a principios de este año debido a la falta de diluyentes necesarios para producir variedades exportables y a la inestabilidad de la producción, en medio de interrupciones en el procesamiento y escasez de equipos de perforación.
Pero la producción y las exportaciones de petróleo recuperaron su equilibrio en el tercer trimestre, ayudadas por suministros de condensado y crudo de Irán a la estatal PDVSA, así como por entregas de crudo pesado y fuel oil venezolanos a empresas estatales iraníes.
Un total de 40 cargamentos partieron de aguas venezolanas el mes pasado con un promedio de 710.033 barriles por día (bpd) de crudo y combustibles, y 544.000 toneladas métricas de subproductos principalmente a China a través de centros de trasbordo, según documentos internos de despacho de PDVSA y datos de seguimiento de buques de Refinitiv Eikon.
Gran parte del petróleo fue adquirido y revendido por empresas sin antecedentes en comercio de crudo. Estos intermediarios, que organizan el envío, pago y compradores finales, representaron el 79% de las exportaciones, según los documentos de PDVSA.
Las exportaciones de septiembre representaron una caída de 13% desde el récord del mes anterior de 816.450 bpd, pero fueron un 75% más altas en comparación con el mismo mes del año pasado.
En el tercer trimestre, las exportaciones de PDVSA y sus empresas mixtas subieron a 691.100 bpd desde 595.035 bpd en el trimestre anterior y 573.780 bpd en el primer trimestre del año.
La producción de crudo de Venezuela aumentó en 94.000 bpd a 723.000 bpd en agosto, según las cifras oficiales más recientes reportadas a la OPEP.
Tres supertanqueros (tipo VLCC) fletados por Irán llegaron a aguas venezolanas el mes pasado con 3,9 millones de barriles de crudo y unos 2 millones de barriles de condensado. Venezuela entregó a cambio 1,78 millones de barriles de crudo pesado y 928.000 barriles de fuel oil a Irán, mostraron los documentos.
En total, Venezuela ha recibido este año más de 24 millones de barriles de Irán y entregado unos 21 millones de barriles a compañías de ese país en virtud de un acuerdo de canje firmado en 2021, que se amplió a principios de este año.
El suministro iraní ha ayudado a PDVSA a impulsar las operaciones en su principal región productora de petróleo, la Faja del Orinoco. Pero los bajos inventarios de crudo ligero local para mezclar y frecuentes cortes de energía continuaron afectando las instalaciones de PDVSA el mes pasado, según uno de los documentos.
Las exportaciones a Cuba cayeron a 36.000 bpd en septiembre desde los 81.200 bpd del mes anterior.