El Partido Comunista Chino ha convertido oficialmente la provincia insular en un puerto de libre comercio en uno de los experimentos económicos más ambiciosos de la potencia hasta la fecha.
En diciembre de 2025 entraron en vigor nuevas leyes que convierten a Hainan en una zona aduanera independiente y consolidan un entorno normativo favorable en la provincia más meridional de China. La medida contrasta con la actual tendencia mundial al proteccionismo, ya que muchos países endurecen las normas comerciales y los controles de inversión.
Hainan es ahora el mayor puerto franco del mundo por superficie. Con más de 35.000 kilómetros cuadrados, es unas cincuenta veces mayor que Singapur e incluso ligeramente mayor que Bélgica. China intenta ofrecer una solución a las "crecientes incertidumbres de la economía mundial" e intenta repetir el éxito de Singapur, con un puerto de libre comercio del tamaño de una nación europea.
Según la agencia estatal de noticias Xinhua, la puesta en marcha de "operaciones aduaneras especiales" no es un mero retoque político, sino una reestructuración fundamental del modo en que la provincia insular interactúa con los mercados internacionales. Este marco único, instituido por el Partido Comunista Chino, podría convertir a Hainan en la jurisdicción más favorable a los negocios del mundo.
No es la primera vez que la economía dirigida por el Estado, descrita como una economía de mercado socialista, toma una página del libro de jugadas capitalista para impulsar su dominio mundial.
Las zonas económicas especiales (ZEE) se han implantado con éxito en China desde finales de la década de 1970, como parte de la política económica de puertas abiertas del país. Estas ZEE permiten a Pekín experimentar con mecanismos capitalistas, en áreas limitadas, mientras mantiene un control estatal más amplio sobre la economía.
En 2020, el PCCh dio a conocer un plan integral para que Hainan pasara de ser una mera zona económica especial a un centro estratégico diseñado para rivalizar con Hong Kong, Singapur y Dubái. El objetivo hasta finales de 2025 era crear un sistema de comercio e inversión completamente independiente para la provincia. De cara al futuro, el partido proyecta que Hainan alcance la "madurez institucional" en 2035 y logre una "fuerte influencia global" a mediados de siglo.
Primera línea abierta, segunda línea controlada
La provincia comprende la isla de Hainan y varias islas menores en el mar de China Meridional, y ahora funciona con un sistema aduanero de "dos líneas" diseñado para una mayor apertura al tiempo que se mantiene la seguridad interna.
La primera línea marca la frontera entre Hainan y la economía mundial, donde se han eliminado la mayoría de las barreras comerciales. Con la nueva legislación, la mayoría de las mercancías pueden entrar libremente en la provincia, con una lista considerablemente ampliada de importaciones con arancel cero que abarca materias primas, equipos y productos de consumo.
La segunda línea funciona como filtro entre Hainan y China continental. Allí se aplican las normas aduaneras estándar, con mercancías sujetas a aranceles y controles destinados a proteger los mercados nacionales. Sin embargo, el sistema crea un poderoso incentivo para los fabricantes.
Las mercancías que entran en Hainan y alcanzan al menos un 30% de valor añadido dentro de la provincia pueden entrar en China continental libres de impuestos: una política diseñada para fomentar la producción adicional en las islas en lugar de utilizarlas únicamente como centro de tránsito.
Por ejemplo, la carne de vacuno australiana puede importarse a Hainan libre de impuestos. Luego, si la carne se corta en lonchas y se envasa en la propia provincia, puede entrar en los supermercados de China continental con las mismas exenciones.
La puerta estratégica de China
El alcance de los planes del PCCh para Hainan va mucho más allá de las disposiciones aduaneras. La provincia aplica un tipo fijo del impuesto de sociedades del 15%, inferior a los de Hong Kong (16,5%), Singapur (17%) y China continental (25%).
Hainan también se rige ahora por un marco normativo distinto en otras áreas, que difiere significativamente de la regulación en la China continental. Por ejemplo, si un producto farmacéutico o un dispositivo médico está aprobado por una de las muchas agencias reguladoras de cualquier parte del mundo, puede utilizarse en la provincia insular a pesar de estar prohibido en la China continental.
Del mismo modo, las empresas registradas en Hainan pueden solicitar un acceso más amplio a Internet, lo que les permite eludir el llamado "gran cortafuegos de China", un sistema de leyes y tecnologías aplicado por el PCCh para controlar la actividad en línea en todo el país.
Las empresas extranjeras también pueden abrir cuentas bancarias especiales en Hainan, con flujos de capital exentos de los controles de divisas de China continental, mientras que a las universidades extranjeras se les permite establecer campus sin un socio chino. La entrada sin visado a la provincia también se ha ampliado de 59 a 86 países, incluyendo ahora a Estados Unidos, Alemania y Australia, así como varios países de Oriente Medio y Sudamérica.
Los visitantes pueden permanecer hasta 30 días sin visado por motivos de negocios, tratamiento médico o turismo, ya que las autoridades también promocionan la provincia insular como importante destino turístico. En medio de las crecientes tensiones de la economía mundial, Hainan actúa como "válvula de presión" de China, ofreciendo una puerta de acceso a los mercados de Asia-Pacífico con bajos impuestos, cero aranceles y un alto nivel de acceso.