El Banco Central Europeo invita a la ciudadanía de toda Europa a votar los diseños de futuros billetes en euros antes de que la encuesta pública cierre el 21 de septiembre.
Aves, ríos y figuras de la cultura europea, entre ellas compositores, figuran entre las opciones de diseño que el BCE pide a la ciudadanía que valore para los futuros billetes en euros. Más de nueve millones de personas han votado ya, pero el BCE anima a que más gente comparta su opinión antes de que la encuesta se cierre el próximo lunes.
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El BCE ya había consultado previamente a los europeos sobre la renovación, pero es la primera vez que lanza una encuesta (fuente en inglés) en la que les pide que evalúen los diez diseños preseleccionados. Las propuestas se diferencian además de forma notable de los billetes actuales.
En un mundo cada vez menos dependiente del efectivo, el BCE lanza un mensaje a los europeos, el dinero en metálico ha llegado para quedarse y ellos pueden ayudar a decidir qué aspecto tendrá.
"El efectivo no es simplemente un legado del pasado. Forma parte de la vida cotidiana de millones de europeos", afirmó el miembro del Comité Ejecutivo del BCE Piero Cipollone durante un acto sobre los billetes en euros celebrado el lunes en Bruselas.
La encuesta abarca diez diseños preseleccionados agrupados en torno a dos posibles temas, "Cultura europea" y "Ríos y aves". Los resultados servirán de orientación, pero no serán vinculantes, para la decisión final del Consejo de Gobierno del BCE, que se espera hacia finales de 2026. El desarrollo de los nuevos billetes llevará después varios años y su entrada en circulación está prevista de manera gradual a partir de 2029.
"En circulación hay más de 31.000 millones de billetes en euros, por valor de más de 1,6 billones de euros, con un crecimiento anual de en torno al tres por ciento. También hay más de 150.000 millones de monedas en euros", señaló Cipollone. Añadió que el efectivo sigue desempeñando un papel cuando se interrumpen otros medios de pago, por ejemplo durante cortes de electricidad o de internet.
El papel del efectivo podría reforzarse aún más con la legislación propuesta por la UE conocida como Paquete sobre la Moneda Única. Este paquete, actualmente en negociación en Bruselas, incluye medidas destinadas a reforzar el estatus de curso legal del efectivo y su aceptación obligatoria.
"El efectivo aporta algo difícil de sustituir, un anclaje tangible de estabilidad y confianza. El efectivo también favorece la inclusión financiera. Es sencillo e intuitivo. Protege la privacidad. Y, quizá lo más importante, garantiza la libertad de elección", afirmó Cipollone en su intervención.
Según una encuesta del BCE de 2024, una mayoría creciente de europeos considera importante mantener el efectivo como opción de pago.
"El efectivo es la única forma de dinero que cualquier ciudadano puede tener directamente. Una vez que se dispone de efectivo, no se necesitan intermediarios ni dispositivos para utilizarlo", dijo Cipollone.
El euro digital y físico
En su estrategia de pagos, el BCE está invirtiendo no solo en el rediseño de los billetes, sino también en la creación del euro digital, una forma electrónica de dinero de banco central que complementaría al efectivo. El BCE afirma que su respaldo al efectivo está intrínsecamente ligado a este nuevo medio de pago electrónico, concebido para permitir transacciones tanto sin conexión como en línea con un alto grado de privacidad.
El euro digital podría emitirse por primera vez en 2029 si las negociaciones en Bruselas concluyen a finales de 2026.
"Estamos invirtiendo tanto en el efectivo en euros como en el euro digital. Juntos garantizarán que los europeos tengan acceso al dinero de banco central en formato físico y digital para las transacciones cotidianas", señaló Cipollone.
"Juntas, las dos formas de dinero de banco central podrían garantizar que 'una solución europea esté disponible para todo tipo de pagos, en todo momento y en toda la zona del euro'", añadió.
Una de las razones por las que el BCE ha elaborado una nueva estrategia de pagos es la necesidad de autonomía estratégica en un contexto de elevada incertidumbre geopolítica y de fuerte dependencia de la infraestructura de pagos estadounidense por parte de la UE.
Visa y Mastercard, ambas estadounidenses, concentran el 61% de los pagos con tarjeta en la eurozona y casi todas las transacciones transfronterizas con tarjeta, según datos del BCE de 2025.