La rebaja del impuesto sobre la renta (IRS) y las primas en las pensiones suponen un alivio en un momento de inflación y mecanismos de devolución, pero los problemas pueden agravarse por la coyuntura internacional.
Este jueves, el Gobierno portugués decidirá formalmente, en Consejo de Ministros, conceder la paga extra para los pensionistas y una rebaja en los tramos del IRS para los trabajadores.
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Los jubilados con pensiones de hasta 1.611 euros recibirán en diciembre un complemento extraordinario de entre 100 y 200 euros, por un total de 400 millones de euros.
El IRS se reducirá hasta el sexto tramo, por un importe de hasta 400 millones de euros. Pero, debido a la progresividad, los tramos más altos también se verán afectados. La medida se aplicará a partir de noviembre.
En el Parlamento, el primer ministro, Luís Montenegro, afirmó que la rebaja del IRS sirve para "apoyar a la clase media".
"Las familias no aguantan más"
El Gobierno portugués (coalición AD, de centro derecha) hizo estos anuncios la semana pasada, durante un debate sobre una moción de censura que fue rechazada. Antes, el primer ministro defendió la política social y económica del Ejecutivo, incluidas las medidas frente al aumento de los combustibles.
El día anterior, el diésel en Portugal había alcanzado el precio más alto de su historia y la gasolina el más alto desde la invasión de Ucrania. Esta vez, la subida fue recibida con protestas. En una marcha lenta hacia la refinería de Galp, en Sines, se podían leer pancartas con el mensaje "las familias no aguantan más".
El economista João Rodrigues dos Santos considera estas medidas legítimas, de "devolución a las personas que más lo necesitan", pero discrepa del método.
"Considero que son medidas de política presupuestaria y que deberían ser medidas de naturaleza más estructural, reflejadas en los Presupuestos del Estado", afirma el profesor que coordina el área científica de Economía y Gestión de la Universidad Europea.
**"**El Gobierno seguramente tiene una buena intención, pero considero que quizá no sea la mejor forma de hacer política presupuestaria. La política pública no puede depender cada año de saber si hay dinero en caja, ¿verdad?", se pregunta.
Mecanismo de devolución
Y, de hecho, hay dinero. El experto en fiscalidad Tiago Caiado Guerreiro recuerda que, con el aumento de los precios, el Estado ha recaudado más impuestos.
**"**El IVA de los combustibles aumenta su recaudación a medida que sube el precio de los combustibles. ¿Por qué? La base sobre la que se aplica el impuesto gana dimensión", explica el fiscalista, en referencia al impuesto sobre el consumo.
**"**Se trata simplemente de otro mecanismo de devolución, en este caso vía IRS, con el que no podría estar más de acuerdo", defiende Tiago Caiado Guerreiro.
"Y luego la paga extra para los pensionistas es una medida un poco política, pero no es algo que me escandalice, dadas las pensiones tan bajas que existen en Portugal", concluye el fiscalista.
También João Rodrigues dos Santos coincide en que el Estado ha recaudado más ingresos de IVA con la subida de los combustibles, un importe que, "según el Gobierno, podría ascender a cerca de 700 millones de euros". Pero recuerda igualmente la reducción del Impuesto sobre Productos Petrolíferos (ISP).
"Es cierto que esos ingresos deben neutralizarse mediante la reducción del ISP, precisamente para evitar que el Estado se beneficie fiscalmente de la subida de los precios de los combustibles", explica.
Aun así, el aumento de la recaudación del IVA abarca otros productos además de los combustibles.
"En última instancia, si el Estado recauda más porque han subido los precios y las familias están pagando más por los mismos bienes y servicios, me parece legítimo que una parte de ese beneficio fiscal extraordinario pueda devolverse a los contribuyentes".
Impuestos altos y muchos tramos
Los dos especialistas coinciden en que los impuestos son demasiado altos en Portugal.
"Todo lo que sirva para reducir impuestos o entregar dinero a la gente, normalmente me parece bien", afirma Tiago Caiado Guerreiro.
El fiscalista sostiene que el IRS "es extremadamente elevado en Portugal. Es decir, las personas que trabajan están muy penalizadas por los impuestos".
Por su parte, João Rodrigues dos Santos aboga por una simplificación del sistema de IRS.
"Podrían ser menos tramos, podría haber una progresividad menor, porque la actual es absolutamente asfixiante", defiende.
¿Y bajar el IVA?
La oposición ha defendido otra vía, rebajas del IVA. El Partido Socialista (PS, de centro izquierda) propone IVA cero para los bienes esenciales y también Chega (de extrema derecha) dice querer presentar una iniciativa en ese sentido.
Pero Tiago Caiado Guerreiro recuerda que la medida puede ser difícil de implementar.
**"**Reducir el IVA es técnicamente muy complicado, porque si se bajara a un tramo inferior supondría una diferencia de ingresos que el Gobierno no podría gestionar. No se puede bajar el tipo del 23% al 22% o al 21%, como he visto en algunas informaciones, eso no es posible", señala el fiscalista, añadiendo que en el futuro puede que no exista este margen presupuestario.
"Creo que, dadas las circunstancias internacionales y la subida del precio del petróleo, probablemente las economías de Europa y de otros países del mundo empezarán a desacelerarse. Y probablemente la recaudación fiscal no seguirá aumentando de forma permanente."
Los países de la Unión Europea fijan los tipos de IVA, pero estos deben ajustarse a la directiva comunitaria sobre el impuesto (fuente en portugués).
"La bajada del IVA, por ejemplo de la tasa máxima a la tasa intermedia o incluso a la mínima, dependería de la autorización de la Unión Europea", explica João Rodrigues dos Santos, que añade que una de las desventajas del IVA es ser un impuesto indiferenciado.
"El IVA es un impuesto que afecta a todos por igual, a quienes necesitan más apoyo y a quienes no necesitan apoyo."
Sin embargo, este profesor de Economía considera que esa medida puede acabar siendo "una inevitabilidad", una excepción en un escenario de agravamiento del precio de los combustibles que "inevitablemente se extenderá al resto de la economía".
"Yo diría que la medida de la bajada generalizada del IVA, sobre todo para los bienes de primera necesidad, no es una medida que considere descabellada. Al contrario, tal vez sea la medida más eficaz, porque es generalizada y la mayoría de los portugueses tiene salarios muy bajos", explica.
"Creo que esto va a llevar años"
En estos momentos, la coyuntura internacional no es la más prometedora. El pasado jueves, en Fráncfort, el Banco Central Europeo (BCE) volvió a subir los tipos de interés. Entonces, la presidenta del BCE, Christine Lagarde, advirtió de presiones inflacionistas derivadas del conflicto en Oriente Medio.
Los dos especialistas consultados por Euronews se muestran igualmente pesimistas respecto al futuro.
"No sé si los combustibles van a volver a bajar a los niveles anteriores a la guerra, dada toda la inestabilidad que existe en Oriente Medio y en otras partes del mundo", afirma Tiago Caiado Guerreiro, en referencia a la guerra de Ucrania y a los bloqueos en los estrechos de Ormuz y de Bab el Mandeb.
"Estamos en un periodo de gran inestabilidad, creo que esto no se va a resolver rápido. Y nunca he creído que esta guerra se resolviera rápido, creo que esto va a llevar años", añade.
En realidad, la crisis se está prolongando. Y no solo se está prolongando, sino que se está intensificando", defiende João Rodrigues dos Santos.
El profesor de la Universidad Europea cree que el Gobierno también tiene en mente este escenario.
"Con un excedente presupuestario de más de 2.000 millones de euros, la verdad es que este Gobierno se mantuvo intransigente respecto a su estrategia. Y, desde mi punto de vista, se mantuvo intransigente porque siempre entendió que esta crisis, que llevamos viviendo desde hace más de seis meses, iba para largo".
La economía crece, pero los salarios son bajos
En el Parlamento, el primer ministro portugués dijo que estas medidas "solo son posibles gracias al desempeño económico de Portugal y a la buena gestión financiera y presupuestaria del Gobierno".
Luís Montenegro también destacó el crecimiento de la economía portuguesa como "el mejor desempeño económico de Europa y el mayor crecimiento del empleo en Europa".Esto a pesar de que, según Eurostat, no fue el país con mayor crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) en el segundo trimestre, sino el séptimo, junto con Chipre, con un aumento del 0,8%.
"Creo que estamos en un buen momento, estamos entre las seis o siete mejores economías de la Unión Europea, y normalmente eso no ocurre, como sabe, normalmente estamos más bien al final", señala Tiago Caiado Guerreiro, subrayando el peso de algunos sectores, como el turismo.
Pero el fiscalista también advierte de que no es motivo para excesos de optimismo.
"Realmente atravesamos un periodo muy razonable de crecimiento, en comparación con la economía europea, que es poco dinámica. Es de las economías que menos crecen en el mundo. Por tanto, no hay que ponerse eufóricos con esta cuestión."
João Rodrigues dos Santos recuerda los salarios bajos que se pagan en Portugal, lo que hace que la intervención en el IRS no resuelva los problemas de ingresos de las familias.
"No hay que olvidarlo, en Portugal, el 75% de los inscritos en la seguridad social tienen salarios de hasta mil euros", señala el profesor.