Los precios de la gasolina y el diésel en la UE han alcanzado máximos históricos esta semana, según la Comisión Europea, por unos márgenes de refino al alza que, según expertos del BCE consultados por Euronews, no tocarán techo hasta octubre.
Llenar el depósito de un coche nunca había costado tanto de media en la Unión Europea, según datos de la Comisión Europea que se remontan a más de dos décadas. Con los últimos precios medios disponibles, llenar un depósito de 50 litros cuesta unos 103€ si se trata de gasolina y 108€ en el caso del diésel.
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Los precios minoristas de los combustibles se han disparado desde el estallido del conflicto en Oriente Medio, lo que añade presión sobre la inflación. La inflación energética de la eurozona aumentó hasta el 14,3% en agosto, frente al 10,3% en julio, según el Banco Central Europeo.
Un litro de gasolina costaba una media ponderada en la UE de 2,063€ a 14 de septiembre, mientras que el diésel llegaba a 2,159€ por litro. Ambos registros fueron los más altos de la serie de la Comisión, que comienza en 2005. El anterior máximo de la gasolina se alcanzó en 2022, mientras que el del diésel se había acercado por última vez a su nivel actual en abril de este año.
Los precios variaban considerablemente entre países de la UE. La gasolina era más barata en Malta, a 1,34€ por litro, y más cara en Dinamarca, a 2,56€. El diésel oscilaba entre 1,21€ por litro en Malta y 2,51€ en Finlandia.
Las cifras proceden del último Boletín semanal del petróleo de la Comisión Europea, publicado el 17 de septiembre con precios comunicados para el 14 de septiembre. Incluyen impuestos.
Los precios de los combustibles llevan meses al alza desde que la guerra con Irán estalló a finales de febrero y perturbó los flujos energéticos a través del estrecho de Ormuz. El precio de referencia internacional del crudo Brent superó los 126 dólares en el punto álgido del conflicto y el viernes se negociaba por encima de 104 dólares por barril para entrega el mes siguiente. Antes del inicio de la guerra, el Brent costaba unos 72 dólares por barril.
El suministro de crudo europeo afronta nuevos problemas después de que Saudi Aramco comunicara al menos a dos refinerías europeas que en octubre no recibirían petróleo en virtud de sus contratos de largo plazo, tras un ataque contra el principal oleoducto del reino hacia el mar Rojo, informó 'Bloomberg' citando a fuentes conocedoras de la decisión que señalaron que la medida se aplica a todos los compradores europeos.
Qué encarece los precios de los combustibles en Europa
Pero los precios internacionales del crudo no son el único factor que impulsa al alza las tarifas de gasolina y diésel. Los costes y márgenes de refino también han subido de forma significativa, lo que añade presión sobre los precios en las estaciones de servicio.
Los márgenes de refino reflejan la diferencia entre el coste del petróleo bruto y el precio de los productos refinados, como la gasolina y el diésel. Aunque los márgenes de la gasolina parecen haber tocado techo, expertos del BCE señalaron a Euronews Business que los márgenes del diésel no se espera que alcancen su máximo hasta octubre.
"De cara a los próximos meses, y sobre la base de los futuros de diésel refinado de LSEG a 16 de septiembre, se espera que el margen del diésel alcance su máximo en octubre. Según los futuros de gasolina refinada de LSEG del 16 de septiembre, los márgenes de la gasolina tocaron techo en agosto", indicaron.
Desde comienzos de 2026, el precio medio ponderado de la gasolina en la UE ha aumentado alrededor de un 29%, mientras que el diésel se ha encarecido casi un 40%.
El encarecimiento del crudo también ha alimentado la inflación energética tanto en la eurozona como en el conjunto de la UE. Según una entrada del blog del BCE publicada en julio, los aumentos del precio del petróleo se trasladan por lo general de forma completa a los precios antes de impuestos en surtidor en uno o dos meses. Los Gobiernos pueden amortiguar temporalmente el impacto mediante medidas como recortes de los impuestos sobre los carburantes.
En los cálculos del blog del BCE de julio, el crudo representaba menos de una cuarta parte del precio final en surtidor en la zona euro. El resto correspondía a costes y márgenes de refino y distribución, impuestos especiales e impuesto sobre el valor añadido, lo que contribuye a explicar las diferencias significativas entre países.
Según esos cálculos, los impuestos especiales y el IVA sumaban en torno al 44% del precio del diésel y al 52% del precio de la gasolina en la zona euro en julio.
Expertos del BCE explicaron a Euronews Business que los márgenes de refino están contribuyendo ahora de manera importante a los precios del diésel.
"En el momento actual, hemos estimado que en la tercera semana de septiembre los márgenes de refino han aportado 0,41€ por litro, un 19% del precio final, al diésel minorista, y 0,17€ por litro, un 8%, a la gasolina minorista en la zona euro, respectivamente".
Pueden subir aún más los precios de los combustibles
En su comunicado de política monetaria publicado el 10 de septiembre, el BCE advirtió: "Una nueva perturbación del suministro energético podría provocar que los precios de la energía suban más y durante más tiempo de lo que se prevé actualmente".
Los expertos del BCE señalaron que el fin del conflicto en Oriente Medio y la normalización de los flujos de energía y de refino serán esenciales para abaratar los precios.
"Para que los precios de la gasolina y el diésel bajen, el factor clave sería el cese de la guerra en Oriente Medio, la normalización de los flujos a través del estrecho de Ormuz y la recuperación de la actividad mundial de refino que permita reconstruir las reservas de petróleo", apuntaron.
Esa normalización podría reducir con rapidez los precios del crudo y de los combustibles minoristas. Sin embargo, las perturbaciones en la capacidad de refino rusa podrían mantener elevados los márgenes incluso si se resolviera el conflicto en Oriente Medio.