El artista francés JR convertirá el famoso puente parisino de Pont Neuf en una cueva transitable con sonido y realidad aumentada, en homenaje a los artistas Christo y Jeanne-Claude.
En 1607 se abrió oficialmente al público el Pont Neuf de Francia. Las piedras de color gris claro que forman sus arcos cuentan la historia de París desde la época de Enrique III.
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Ahora, el puente que cruza el Sena está a punto de transformarse en una monumental ilusión rocosa de la mano del reconocido artista urbano francés JR, que describe el proyecto como "posiblemente la mayor instalación inmersiva jamás realizada".
El proyecto 'Pont Neuf Cavern' se extenderá a lo largo de 120 metros y superará los 17 metros de altura.
La "cueva" estará equipada con sonido envolvente y realidad aumentada (AR) digital para acompañar a los peatones mientras atraviesan la estructura.
Transformación en forma de homenaje
No es la primera vez que el histórico puente es objeto de una enorme transformación. En 1985, el dúo de artistas Christo y Jean Claude envolvió el Pont Neuf y sus farolas en una tela dorada, pálida y sedosa.
Tras una negociación de diez años con el entonces alcalde de París, Jacques Chirac, la intervención contribuyó a definir el modelo moderno de arte público monumental en los centros urbanos.
JR, pseudónimo derivado de su nombre de pila, Jean René, describe su proyecto de 2026 como un homenaje al matrimonio de artistas que se conoció y se hizo célebre en París. Para él, el tributo es a la vez estético y personal, así que siente una presión añadida al trabajar en un monumento tan icónico.
"Tuve la oportunidad de conocer a Christo a lo largo de los años", explicó. "Sentíamos un gran respeto mutuo por nuestro trabajo. Es bastante difícil tomar el relevo después de ellos, pero lo hago con un estilo muy diferente, a mi manera", añadió JR.
Artnet informó de que las autoridades de París dieron su visto bueno con rapidez en esta ocasión, y la alcaldesa Anne Hidalgo calificó el proyecto de "regalo para París". Hidalgo vinculó además su apoyo a su propio recuerdo de 1985.
"Observé esta impresionante obra desde lejos, luego me acerqué y finalmente caminé a través de este monumento transformado", afirmó en un comunicado. "Fue un momento inolvidable de poesía y belleza".
Un puente demasiado lejos
La idea de la cueva llegó a través de la Fundación Christo and Jeanne Claude, dirigida por su sobrino Vladimir Yavachev, que se puso en contacto con JR porque quería una nueva interpretación con la que celebrar el 40 aniversario del envoltorio inicial de 1985.
El proyecto del Pont Neuf debía inaugurarse inicialmente en 2025, pero se aplazó a 2026 por problemas técnicos y logísticos.
La enorme escala del proyecto no intimida al reputado artista. Comenzó de adolescente como escritor de grafitis en París, luego pasó a realizar intervenciones fotográficas sobre fachadas de edificios, puentes y azoteas.
Entre sus obras más conocidas figuran un recorte de 20 metros de un bebé a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México y su proyecto 'Inside Out', que se convirtió en una campaña participativa global con más de 600.000 participantes.
La humanidad es siempre un tema central en las obras de JR, en las que los rostros aparecen con frecuencia. Aunque esta nueva propuesta prescindirá de sus señas de identidad habituales, confía en seguir llegando a las emociones del público cambiando la manera en que se relaciona con uno de los monumentos más reconocibles de la capital francesa.
Desde lejos quiere que el puente parezca "como si lo hubiera invadido un afloramiento prehistórico", una masa rocosa plantada en medio de un perfil urbano familiar. De cerca, aspira a que la gente perciba el puente como un objeto con textura y edad.
En una entrevista con la Ciudad de París, explicó que el trompe l'oeil (ilusión óptica) pretende acercar a los visitantes "lo máximo posible a las grietas del puente" y mostrar lo que hay "bajo la superficie" de un monumento que la mayoría trata como mero telón de fondo.
En el interior, JR ha previsto un cambio controlado de atmósfera. Señala que el túnel bloqueará la luz del día hasta tal punto que los visitantes "perderán la noción del tiempo".
Dos colaboradores clave se encargarán de las partes que los visitantes sentirán pero no podrán ver al entrar en la instalación. "Será algo que solo se oirá desde dentro", dice Thomas Bangalter, el exintegrante de Daft Punk que crea el paisaje sonoro.
AR Studio Paris de Snapchat desarrolla la capa de realidad aumentada, a la que los visitantes podrán acceder a través de sus teléfonos.
JR plantea la instalación como una forma de reflexionar sobre la percepción, sobre lo que aceptamos como real y lo que nos perdemos cuando solo miramos la ciudad a través de una pantalla.
Sin embargo, aunque se invite a los visitantes a usar el móvil para interactuar con la exposición, JR asegura que uno de los aspectos más insólitos de la instalación será precisamente la invitación a detenerse, aunque solo sea por un momento.
"Hoy nuestras cuevas son nuestro teléfono", afirma JR, "porque creemos que nuestro algoritmo en las redes sociales... es la realidad".
'Pont Neuf Cavern' estará abierto en París del 6 al 28 de junio de 2026.