La mayor parte del plástico de nuestros océanos proviene de los ríos, por lo que es esencial abordar la contaminación en su origen. Pero ¿cómo se hace eso en ríos que atraviesan varios países, como el Danubio y el Tisza?
A menudo se nos dice que estamos en una carrera ecológica para salvar el planeta. En Hungría, un grupo de voluntarios se ha tomado muy en serio esa idea. Cada pocos meses se reúnen para la Copa de Plástico (PET Kupa), un concurso en el que los equipos se enfrentan para recolectar la mayor cantidad de basura posible.
«El nombre proviene de la Copa Americana, la famosa regata de barcos», dijo el gerente de proyectos de la PET Kupa, Gergely Hankó, y agregó: «Pensamos que la gamificación sería buena para los adultos. Tenemos muchos voluntarios. Son asombrosos. Contamos con las empresas, las ONG y los políticos. Todos ellos forman el equipo».
Cuestión transfronteriza
La última edición de la Plastic Cup se celebró en el lago Tisza de Hungría y el río Tisza, el afluente más largo del Danubio. Lo que sucede río arriba puede tener un enorme impacto río abajo.
«Proviene de los países río arriba, principalmente Ucrania y Rumania y algunas partes de Eslovaquia, pero no estamos culpando a nadie. Se trata de cooperación para resolver el problema, por eso estamos trabajando en Transcarpacia para desarrollar el sistema de gestión de residuos».
Además de enormes cantidades de plástico, por ejemplo, botellas, los voluntarios suelen sacar latas de metal, neumáticos, pilas y, a veces, incluso frigoríficos y televisores.
Alrededor de 150 voluntarios se unieron a la última limpieza y un participante señaló: «Siempre es muy divertido, hacemos amigos y nos lo pasamos genial mientras hacemos el bien».
Casi la mitad de las aguas superficiales de la Tierra se encuentran en cuencas fluviales compartidas por al menos dos países. Estas sustentan alrededor del 40% de la población mundial y representan el 60% del caudal fluvial mundial. En la UE, Bruselas ha implementado marcos como la Directiva Marco del Agua y la Directiva sobre Inundaciones para garantizar la gestión sostenible de los recursos compartidos.
Al resaltar el impacto más amplio de la iniciativa Plastic Cup, Gergely dice: «Hay mucha contaminación en todos los ríos del mundo. El Danubio transporta 1.500 toneladas de plástico, el Tisza unas 250 toneladas y podemos detener 100 toneladas al año».
Día del Danubio
La limpieza del río Tisza de este año también coincidió con el Día del Danubio, un evento anual que se celebra en varios países europeos para conmemorar la firma de la Convención de Protección del Río Danubio.
En el Museo del Agua de Hungría en Esztergom se celebró un taller especial para enseñar a los niños sobre la importancia ecológica del Danubio.
También fue una oportunidad para conocer, de la mano de quienes gestionan las vías fluviales del país, qué se está haciendo para combatir la contaminación plástica.
Örs Antal, de la Dirección General de Gestión del Agua de Hungría, admitió que la situación es compleja : «Lo que podemos hacer prácticamente es recolectar y eliminar los desechos plásticos de [ríos como] el Tisza y sus afluentes, y también tenemos un sistema de monitoreo para observar la contaminación. La situación ha mejorado mucho, lo cual es una muy buena noticia, pero una solución duradera sería poder fortalecer la cooperación y la asociación internacionales».
Gergely está de acuerdo con esta sensación y dice que se necesitará más cooperación entre los países que comparten aguas superficiales.
«Necesitamos cooperantes, empresas, ONG, políticos, todos para limpiar la cuenca del Tisza y también la cuenca del Danubio».
En resumen, dice que otra prioridad clave para abordar el problema de la contaminación plástica será la prevención.
«Cada país tiene que desarrollar su Sistema de Responsabilidad Ampliada del Productor. Se necesita un Sistema de Devolución de Depósitos. Y luego hay que tratar con los productores, hay que trabajar en el diseño ecológico, hay que minimizar los envases, hay que producir envases monomaterializados, por lo que todos tienen que minimizar el uso de materiales y reducir los residuos generados. No es ciencia espacial, es implementar una legislación muy lógica y luego actuar».
Ser prudente con el agua
Euronews y la Comisión Europea se han asociado para promover la campaña Water Wise de la UE, #WaterWiseEU. Nuestra serie, Water Matters, y la campaña de la UE tienen como objetivo crear conciencia sobre la creciente presión sobre los sistemas hídricos de Europa y la necesidad de una gestión sostenible del agua. Water Matters profundiza en diversas cuestiones relacionadas con el agua, destacando la importancia de proteger la naturaleza y los ecosistemas integrales del ciclo del agua. A través de contenido atractivo, Euronews y la Comisión Europea esperan que podamos inspirar a personas y comunidades a convertirse en #WaterWiseEU.