Atenas no es ajena al calor abrasador pero, ante el aumento de las temperaturas estivales, la ciudad aprovecha su antigua ingeniería romana para crear más espacios verdes. Water Matters viaja hasta el subsuelo para saber más.
Tras el mes de junio más caluroso jamás registrado y otra fuerte ola de calor en julio, refrescar Atenas y conservar el agua ha adquirido una urgencia especial, sobre todo teniendo en cuenta que esta parte de Europa es uno de los lugares de la Tierra que más rápido se calienta. Crear más espacios verdes en la capital griega es una idea que ya está en marcha. Para ello, se utilizará el agua del antiguo acueducto romano de la ciudad.
Patrimonio oculto
El acueducto de Adriano, que fue encargado por el emperador Adriano y terminado hacia el año 140 d. C., fluye unos 23 kilómetros desde el monte Parnitha, al norte de la capital, directamente hasta el corazón de Atenas. La mayor parte del acueducto se encuentra bajo tierra y funciona por infiltración en la capa freática.
En el municipio de Chalandri, un proyecto piloto llamado Cultural HIDRANT se encarga de volver a dar vida a parte de la antigua estructura.
«El acueducto de Adriano no tiene un manantial evidente que lleve el agua a otro lugar», explica Christos Giovanopoulos, director de proyectos de Cultural HIDRANT. «Va absorbiendo el agua del suelo a lo largo de su recorrido, algo muy importante porque, cuanto más se utiliza el agua, más se devuelve. El mismo recurso hídrico que se utiliza, se va enriqueciendo», añade.
Cuando esté terminado, los residentes de Chalandri podrán acceder al sistema de agua no potable para regar sus jardines o limpiar sus propiedades, ya sea conectándose a las tuberías que discurren junto al acueducto o utilizando los camiones cisterna municipales.
«El acueducto de Adriano, al seguir funcionando, sigue transportando agua que actualmente se desperdicia en el mar. Cuando empiecen a funcionar las nuevas conducciones de agua, no potable ahorraremos 80 000 metros cúbicos al año», comenta Christos.
Atenas es una de las ciudades más calurosas y con más densidad de edificios de Europa. En verano se produce un marcado efecto de isla de calor, por lo que se espera que el agua adicional cree y riegue un pasillo verde a lo largo del trazado del acueducto para reducir las temperaturas.
Crear una cultura sostenible del agua
Otro aspecto importante del proyecto es cambiar los hábitos de la gente y animarla a usar el agua de otra manera, para que se desperdicie menos agua potable.
«El objetivo último del proyecto es crear una cultura en Atenas», afirma Giorgos Sachinis, Director de Estrategia e Innovación de la Empresa de Abastecimiento de Agua y Alcantarillado de Atenas, EYDAP. «Buscamos más espacios verdes y menos despilfarro de agua potable para usos no potables, y este proyecto es solo el principio de una larga estrategia en ese sentido», continúa.
La regeneración de las fuentes de agua desatendidas y el reverdecimiento de los espacios urbanos se ven cada vez más como una forma de contribuir a mitigar el cambio climático y fomentar la sostenibilidad.
Los impulsores del proyecto en Chalandri destacan que la participación de los vecinos y la creación de una asociación local para asegurar este preciado recurso hídrico para el futuro han sido claves para el éxito de la iniciativa. Sin embargo, la estrategia a largo plazo es ampliar el proyecto a toda la ciudad y más allá.
En resumen, Christos declara a Euronews que «hay planes de expansión en otros barrios de Atenas por los que pasa el acueducto de Adriano, pero también hemos iniciado una colaboración con otras cinco, seis ciudades de Europa que combinan el patrimonio cultural con el patrimonio hídrico para hacer ciudades más verdes, sostenibles y habitables».
Prudencia con respecto al agua
Euronews y la Comisión Europea se han asociado para promover la campaña Water Wise de la UE, #WaterWiseEU. Nuestra serie, Water Matters, y la campaña de la UE tienen como objetivo crear conciencia sobre la creciente presión sobre los sistemas hídricos de Europa y la necesidad de una gestión sostenible del agua. Water Matters profundiza en diversas cuestiones relacionadas con el agua, destacando la importancia de proteger la naturaleza y los ecosistemas integrales del ciclo del agua. A través de contenido atractivo, Euronews y la Comisión Europea esperan que podamos inspirar a personas y comunidades a convertirse en #WaterWiseEU.