El sistema sanitario húngaro se resiente por la fuga de médicos a Europa Occidental

Doctors and nurses wearing protective gears attend a patient on ventilator at the ICU of Szent Laszlo Hospital, in Budapest, treating COVID-19 patients, Dec. 13, 2021.
Doctors and nurses wearing protective gears attend a patient on ventilator at the ICU of Szent Laszlo Hospital, in Budapest, treating COVID-19 patients, Dec. 13, 2021. Derechos de autor Zoltan Balogh/MTI via AP
Por Lili Rutai
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Más de 800 médicos húngaros solicitaron el año pasado un certificado para ejercer fuera del país, según cifras oficiales, lo que eleva a 8.500 el número total expedido en la última década.

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A pesar de los esfuerzos del Gobierno, los médicos húngaros abandonan el país en busca de mejores sueldos y mejores condiciones de trabajo en Europa Occidental, dejando al sistema sanitario del país con instalaciones infradotadas de personal y periodos de espera más largos.

Más de 800 médicos húngaros solicitaron el año pasado un certificado para ejercer fuera del país, según cifras oficiales, lo que eleva a 8.500 el número total expedido en la última década.

Esto podría llevar a una situación desastrosa en un país con poco más de 33.000 médicos para una población de 9,7 millones de habitantes, es decir, unos 3,5 médicos por cada 1.000 habitantes, cifra inferior a la media de 3,9 de la UE.

En 2022, los departamentos de los hospitales húngaros estuvieron cerrados un total de más de 46.000 días. Algo más de un tercio de esos días (15.000) se achacaron a la falta de personal, y otro 8% (3.729 días) a la falta de lo necesario.

Sin embargo, para la Dirección General Nacional de Hospitales (OKFŐ), el país no está experimentando una "emigración sistémica" de sus profesionales sanitarios.

"Basándonos en los certificados expedidos -en nuestra opinión- la sanidad húngara no se ve amenazada en absoluto por el empleo de profesionales sanitarios en el extranjero", añadió OKFŐ. La Dirección, que ejerce derechos de propiedad estatal en 102 hospitales, añadió que el número de médicos creció un 10% desde 2010.

Lo mejor de cada mundo

Sin embargo, según datos de una compañía de seguros sanitarios, en marzo de 2023 había unas 40.000 personas en cola para intervenciones quirúrgicas, y los tiempos de espera habían alcanzado máximos históricos.

Este problema de personal quedó al descubierto con crudas consecuencias durante la pandemia de COVID-19, cuando los hospitales húngaros registraron el segundo mayor número de muertes de Europa por cada 100.000 habitantes.

Durante la crisis sanitaria mundial, Péter Körmendi trató a pacientes en unidades de cuidados intensivos tanto en Hungría como en la vecina Austria. La mayor diferencia, según su experiencia, es la proporción entre pacientes y enfermeras. "En Austria, una enfermera se ocupaba de uno o dos pacientes. En Hungría, la cifra ascendía a 4 o 5 pacientes".

Körmendi trabaja ahora en Wiener Neustadt (Austria), aunque mantiene una residencia en Sopron (Hungría), una ciudad junto a la frontera. Es su forma de mantener "lo mejor de ambos mundos": la calidad de trabajar en Austria y la cercanía a su familia húngara. Sin embargo, necesitaría un "milagro" para volver a Hungría a trabajar.

Körmendi es también administrador del grupo de Facebook de médicos húngaros en Austria, que cuenta con más de mil miembros; según él, el 70% son médicos que están ejerciendo. El grupo de Facebook de médicos húngaros que trabajan en Alemania tiene más de 2.500 miembros.

"Cada día, desde hace seis años, tres médicos y dos enfermeras abandonan Hungría", declaró János Bélteczki, director de la Asociación de Médicos Húngaros, a The Guardian en 2015. Más de 200 médicos se trasladaron al Reino Unido ese año.

Alemania, Austria, Reino Unido y Suecia fueron los destinos más comunes entre 2010 y 2019, según revelaron las cifras.

El gasto en sanidad explica en parte esta situación.

En 2020, el Gobierno del Primer Ministro nacionalista, Viktor Orbán, gastó sólo el 7,3% del PIB en sanidad, frente al 10,9% de media en la UE. En febrero de 2023, el Estado introdujo una subida salarial del 11% para los profesionales de la sanidad, lo que significa que los médicos salidos de la universidad cobran ahora 1.800 euros brutos al mes.

Un tercio de lo que ganaba en el extranjero

Pero para Réka Osváth, una joven de 25 años especializada en psiquiatría, no se trata sólo del sueldo. Estudió medicina en Hungría e hizo un semestre en Neukirchen (Austria), donde decidió empezar su carrera.

"Fue el ambiente, el hospital en sí, la gente, la disponibilidad de todos los equipos, que te traten como a un ser humano y el sueldo", explica a Euronews.

Osváth, que trabaja más de 200 horas al mes, vive junto a la frontera y pasa todo el tiempo que puede en Budapest, donde viven sus amigos y su pareja, y donde quiere formar una familia.

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Pronto volverá a casa para empezar a formarse en la ciudad de Vác, dice, "a pesar de que ganaré sólo un tercio de lo que ganaba en el extranjero".

Osváth debería obtener el título de psiquiatra en cinco años y espera pasar luego al sector privado, que se ha convertido cada vez más en un refugio para los profesionales sanitarios.

"Las mayores instituciones privadas ofrecen ahora un entorno de trabajo y una calidad similares a los de los mejores hospitales privados austriacos o alemanes", destacó Róbert Lancz, presidente del grupo sanitario privado Primus. El regreso de médicos húngaros que antes trabajaban en el extranjero, como Osváth, "refuerza sobre todo los grupos médicos de los proveedores privados líderes del mercado", añadió Lancz.

Doktor24, proveedor sanitario privado del que Lancz es copropietario, ofrece una amplia gama de servicios a precios elevados: consulta de cardiología por 90 euros y cirugía artroscópica de rodilla a partir de 1.000 euros. Estos precios suelen estar fuera del alcance del húngaro medio, ya que el salario medio es de 950 euros al mes. Pero para una operación de rodilla, los pacientes de la sanidad pública tendrían que esperar todo un año, según las cifras de marzo.

Como el sueldo en el sector privado es más tentador que en los hospitales públicos, la brecha entre lo público y lo privado es cada vez mayor, y una parte relativamente pequeña de la población puede acceder a la sanidad privada. La mayoría tiene que soportar profesionales sobrecargados de trabajo, unidades que cierran, paredes que se derrumban y tiempos de espera que baten récords.

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