El anuncio inesperado de su dimisión llegó mientras Farage era objeto de una investigación parlamentaria por no declarar una donación de 5,8 millones de euros de un multimillonario de criptomonedas con sede en Tailandia.
El político británico contrario a la inmigración Nigel Farage se enfrenta a la embarazosa perspectiva de medirse cara a cara con el candidato satírico habitual Count Binface en unas elecciones parciales convocadas por sorpresa, después de que decidiera dejar el Parlamento.
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Su movimiento inesperado amenazaba el miércoles con volverse en su contra, después de que otros grandes partidos confirmaran que no competirían en la elección parcial.
Count Binface, que se define como "guerrero espacial intergaláctico", es la única otra persona que ha dicho hasta ahora que se presentará.
¿Qué ha anunciado Farage?
En un discurso televisado el martes, el líder del partido ultraderechista Reform UK afirmó que dimitía como miembro del Parlamento por Clacton, una circunscripción en el sureste de Inglaterra que representa desde julio de 2024.
El anuncio, que causó sorpresa, llegó mientras Farage es objeto de una investigación parlamentaria por no haber declarado una donación de 5 millones de libras (5,8 millones de euros) del multimillonario de criptomonedas Christopher Harborne, residente en Tailandia.
La donación se efectuó poco antes de que Farage fuera elegido diputado y salió a la luz a principios de este año gracias al periódico 'The Guardian', que informó el martes de que banqueros habían trasladado a la Agencia Nacional contra el Crimen sus sospechas de que podría tratarse de dinero blanqueado.
Farage, cuyo partido encabeza las encuestas nacionales, también se enfrenta a un escrutinio por supuestos regalos separados de George Cottrell, empresario de criptomonedas de 32 años previamente condenado por fraude.
Farage insiste en que no ha hecho nada malo y acusa a sus adversarios en el Parlamento de utilizar las investigaciones sobre corruptelas como "herramienta política" contra él.
Fiel a la puesta en escena habitual de este veterano de la campaña del Brexit, de 62 años, Farage anunció que buscará la reelección y presentó la votación como una "elección parcial del pueblo contra el establishment".
¿Cómo han reaccionado los demás partidos?
El Partido Laborista en el poder, los conservadores de la oposición, los centristas Liberal Democrats y los partidos minoritarios, los Verdes de izquierda y la formación de extrema derecha Restore Britain, desbarataron los planes de Farage al anunciar que no presentarían candidatos en la elección parcial.
El primer ministro saliente, Keir Starmer, calificó el movimiento de Farage de "truco desesperado" de alguien "hasta el cuello de suciedad", mientras que la líder tory Kemi Badenochlo tildó de "falsa elección parcial" diseñada para desviar la atención.
Rupert Lowe, que rompió con Farage el año pasado y creó Restore como alternativa ultraderechista que ha restado apoyo a Reform, calificó la convocatoria de "farsa innecesaria".
¿Qué podría ocurrir ahora?
Una persona se ha presentado para anunciar que retará a Farage, se trata de Count Binface, el alter ego del cómico Jon Harvey, que se presenta con regularidad a las elecciones en el Reino Unido con su cabeza en forma de cubo de basura y una larga capa.
"Seré un candidato de unidad y me comprometo a construir al menos una vivienda asequible", escribió el martes en una publicación en X, y añadió sobre Farage: "Dejadmelo a mí".
Otra posibilidad es que un candidato independiente serio anuncie que se presenta, como hizo el antiguo periodista de la 'BBC' Martin Bell, que logró ganar un escaño parlamentario en 1997.
El experto demoscópico John Curtice declaró a la 'BBC' que Farage esperaba "un gran espectáculo político", pero que podría acabar siendo "un fiasco bastante descafeinado" si nadie le planta cara de verdad.
Si Farage gana, ¿qué ocurriría?
La decisión de Farage de dimitir implica la suspensión de la investigación de Daniel Greenberg, el comisionado parlamentario de estándares, sobre la donación de Harborne.
Los Liberal Democrats han instado al Gobierno a bloquear la elección parcial hasta que concluya la investigación, si sigue adelante debería celebrarse en un plazo de 35 días.
Farage ganó holgadamente en Clacton en 2024, con una mayoría de 8.405 votos y más del 46% de los sufragios.
Si es reelegido, la investigación probablemente se reactivará.
Si se concluye que Farage ha vulnerado las normas, podría ser suspendido de la Cámara de los Comunes y se convocaría otra elección parcial.