Las afirmaciones de que la UE prohibirá los multipacks de agua embotellada a partir de agosto se han difundido ampliamente en las redes sociales, pero un análisis de la normativa muestra una realidad más matizada de lo que indican algunas publicaciones.
Una serie de publicaciones que circulan en internet afirman que la UE prohibirá a partir de este verano la venta de los tradicionales packs de agua embotellada envueltos en plástico retráctil.
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Entre quienes difunden esta afirmación figura la eurodiputada de extrema derecha Virginie Joron, de la francesa Agrupación Nacional e integrada en el grupo Patriotas por Europa, que sostiene que las nuevas normas de la UE obligarán a los consumidores a llevar las botellas sueltas.
Estas publicaciones se refieren al nuevo Reglamento de Envases y Residuos de Envases de la UE (PPWR, por sus siglas en inglés). Sin embargo, la afirmación es engañosa. La legislación forma parte de un esfuerzo más amplio de la UE para reducir los residuos de envases y mejorar su reciclabilidad en todo el bloque.
Aunque algunas disposiciones del reglamento entrarán en vigor el 12 de agosto de 2026, no introducen ninguna prohibición de las anillas ni de los envoltorios de plástico de los packs de agua embotellada.
Unos días después de su publicación, Joron difundió en X un comunicado de prensa en respuesta a una verificación de hechos de la cadena francesa 'TF1'. En él denunciaba lo que describió como "incertidumbre normativa total" para el sector de las aguas minerales.
También sostuvo que su mensaje original utilizaba explícitamente la expresión "a largo plazo" para referirse a los objetivos generales del reglamento, y no a una prohibición general que fuera a aplicarse el 12 de agosto.
Reducir envases y residuos
Las primeras medidas que entrarán en vigor el 12 de agosto introducirán principalmente nuevos límites al uso de PFAS, un grupo de sustancias químicas persistentes conocidas a menudo como "químicos eternos", en los materiales de envasado en contacto con alimentos. Estas sustancias están sometidas a un creciente escrutinio porque son muy resistentes a la degradación y pueden acumularse en el medio ambiente.
El reglamento en su conjunto pretende reducir los envases innecesarios y ayudar a la UE a cumplir su objetivo de que todos los envases que se comercialicen en el mercado europeo sean reciclables o reutilizables de aquí a 2030.
También busca frenar el aumento de los residuos de envases generados en el conjunto de la Unión. Según Eurostat, la UE generó 79,7 millones de toneladas de residuos de envases en 2023. De media, esto supuso 35,3 kg de residuos de envases de plástico por persona.
¿Afecta a los packs de agua embotellada?
Parte de la confusión procede de las disposiciones dirigidas a los envases agrupados de plástico. El reglamento sí impone restricciones a determinadas formas de plástico retráctil utilizadas para agrupar productos, incluidos algunos packs.
Sin embargo, las normas solo se aplican a los envases agrupados de plástico. Los envases fabricados con otros materiales seguirán estando permitidos. Y, lo que es clave, el reglamento también prevé excepciones cuando el envasado agrupado sea necesario para la manipulación o el transporte de los productos.
En el caso del agua embotellada, se espera que los packs entren en esa excepción, ya que se utilizan para transportar con seguridad cargas relativamente pesadas, aunque la Comisión Europea aún no ha publicado unas directrices detalladas que confirmen cómo se aplicarán las normas en la práctica.
Por el contrario, las restricciones se dirigen principalmente a envases agrupados de plástico de un solo uso considerados innecesarios y destinados a incentivar que los consumidores compren varios productos juntos, como los plásticos que envuelven los packs de latas de bebidas y otros artículos de venta al por menor.
Se espera que la Comisión Europea publique antes de febrero de 2027 unas orientaciones de aplicación que aclaren qué formatos de envasado agrupado quedan sujetos a las restricciones y qué excepciones se aplican.