LONDRES, 31 ene - La industria porcina de Reino Unido advirtió el lunes que se enfrenta al colapso, después de que el éxodo de trabajadores de Europa del Este provocara una escasez de trabajadores en los mataderos y el consiguiente retraso en el sacrificio de más de 170.000 cerdos.
El presidente de la Asociación Nacional de Cerdos británica (NPA, por sus siglas en inglés), Rob Mutimer, y la presidenta de la Unión Nacional de Productores Agropecuarios del país (NFU, por sus siglas en inglés), Minette Batters, dijeron que las medidas de visado de emergencia diseñadas para suavizar el impacto del Brexit y el COVID-19 en Reino Unido no están funcionando.
"La situación es absolutamente desesperada en las explotaciones porcinas, tanto en términos de retraso como en términos financieros", dijeron ambas asociaciones en una carta conjunta dirigida al ministro británico de Medio Ambiente, George Eustice.
En octubre, el Gobierno británico ofreció visados de emergencia de seis meses a 800 matarifes extranjeros, pero la NPA dijo que sólo tenía conocimiento de que hubieran llegado o se esperase la llegada de 105, en el marco del programa de temporada.
Las dos asociaciones profesionales advirtieron que las granjas están perdiendo dinero por cada uno de sus cerdo, mientras que se han perdido al menos 30.000 cerdas en los últimos seis meses, lo que equivale a alrededor del 10% de la cabaña inglesa.
"Ya estamos viendo un descenso significativo en el número de rebaños de cría, y nos tememos que, si nada cambia, podríamos ver un éxodo masivo de esta industria en los próximos 12 meses. Una vez que perdamos esa base de producción, no la recuperaremos".
Las dos asociaciones dijeron que decenas de miles de cerdos sanos están siendo sacrificados en las granjas por unos productores que se han quedado sin espacio, pidiendo al Gobierno que convoque una cumbre de emergencia con los distintos miembros de la cadena de suministro para encontrar soluciones.
En la primera semana de 2022, algunos ganaderos informaron de que tan solo el 50% de los cerdos contratados fueron tomados por los procesadores, dijeron.
Los costes asociados a los retrasos, los niveles de precios históricamente altos de los piensos para cerdos y la caída de los precios de venta han hecho que los ganaderos pierdan unas 25 libras (34 dólares) por cerdo durante casi un año, añadieron.
También pidieron a Londres que aliente a los minoristas a realizar campañas de promoción para aumentar las ventas de carne de cerdo británica, animando así a los procesadores a eliminar los atrasos.
Un portavoz del Gobierno británico dijo que espera que en los próximos meses se produzcan avances en la reducción de la acumulación de cerdos en las granjas.
(1 dólar = 0,7452 libras)