Normativas más estrictas, la creciente integración de la IA y el deseo de mayor autenticidad redefinirán el sentido de las redes sociales en un mundo más desconectado.
Concebidas en origen para conectar con los amigos cercanos, las redes sociales hace tiempo que se han convertido en una masa amorfa de anuncios, contenidos triviales generados por IA y tendencias efímeras, todo ello impulsado por algoritmos agresivamente adictivos.
El periodista Cory Doctorow le puso nombre, 'enshittification'. Describe el proceso por el que las plataformas digitales empeoran cada vez más a medida que sus dueños priorizan el beneficio sobre las personas.
Lo hemos visto en el aumento de los discursos de odio en X tras la decisión de su propietario, Elon Musk, de relajar la moderación, mientras que el enfoque de Meta, guiado por el negocio, ha disparado los anuncios dirigidos y dificulta aún más conectar con otras personas.
Todo ello sugiere que nos acercamos a un punto de inflexión, con muchos usuarios y creadores de contenido recurriendo a alternativas como Reddit y las aplicaciones de mensajería en busca de interacciones más significativas, o intentando renunciar a la tecnología en general.
Y aunque cabe esperar que la inteligencia artificial (IA) refuerce la personalización y agilice tareas como la moderación de contenidos, el equilibrio entre su utilidad y sus perjuicios sigue en el aire.
Así que, a medida que avanza 2026 y nos esperan nuevos momentos virales, repasamos de cerca algunas de las tendencias y temas que, a nuestro juicio, redefinirán las redes sociales este año.
Restricciones de edad y regulación de la IA
2025 fue un año clave para la regulación de las redes sociales, con el rápido auge de la IA y la creciente preocupación por los contenidos dañinos que han impulsado las demandas de mayor transparencia y seguridad en línea.
Tras la pionera prohibición del uso de redes sociales para menores de 16 años en Australia, la protección de los menores seguirá siendo una prioridad legislativa central, según Paolo Carozza, miembro y copresidente de la Junta de Supervisión de Meta.
"Comprender mejor cómo debemos, a la vez, proteger a los jóvenes y proteger su libertad para recibir y difundir información es una tensión muy difícil", dijo Carozza a Euronews Next.
"Estas plataformas son vías importantes para que la gente se conecte y obtenga información básica sobre el mundo, su vida, su educación y sus relaciones. Conciliar eso, esas tensiones en particular en el ámbito juvenil, es ahora una prioridad para la Junta de Supervisión y para muchos marcos legales y regulatorios en todo el mundo", añadió.
Gestionar la integración de la IA es otro foco clave, y la Junta de Supervisión insiste en que Meta debe mejorar la identificación y la transparencia mediante métodos como el etiquetado, algo que el año pasado se consideró 'inconsistente'.
"La gente tiene que poder juzgar", dijo Carozza. "¿Con quién está hablando? ¿De dónde procede la información?"
Dar a los usuarios más información y contexto les permite tomar mejores decisiones personales sobre qué contenidos consumir y compartir, según Carozza.
"Así no es únicamente una autoridad estatal o una empresa la que, por sí sola, ejerce un determinado juicio sustantivo".
Sin embargo, la magnitud del contenido generado por IA en las redes implica que el etiquetado por sí solo no bastará, explicó Carozza, por lo que las herramientas de IA requerirán una moderación más estricta antes de llegar a otras plataformas.
"Tenemos que pensar que el ecosistema de moderación de contenidos se ha ampliado más allá de las plataformas tradicionales hasta las propias empresas de IA", dijo. "La junta va a trabajar a fondo este año para desarrollar principios y buenas prácticas sobre cómo integrarlas".
Avances en la integración de la IA
Desde el análisis de datos hasta la creación de contenidos y el SEO, la IA es ya una pieza fundamental del funcionamiento de las plataformas y de sus usuarios. Sus capacidades y su escala están evolucionando con rapidez, a medida que las empresas invierten sumas cada vez mayores para mantenerse a la vanguardia.
A comienzos de año, Meta anunció la compra de la empresa de IA con sede en Singapur Manus, que planea utilizar para potenciar agentes de propósito general, asistentes artificiales que ayudan con tareas complejas, en sus productos de consumo y empresariales.
Mientras, el polémico chatbot Grok de Musk recibirá pronto una actualización en X con el lanzamiento de Grok 5, el modelo más potente de xAI hasta la fecha. Con un supuesto total de seis billones de parámetros, promete mayor capacidad de razonamiento y respuestas más matizadas.
Con todo, escalar la tecnología de IA para mejorar la eficiencia seguirá en tensión con la protección de la seguridad pública en las plataformas, especialmente en tareas como la moderación de contenidos.
"La IA nos permite moderar con más eficacia a gran escala, eso puede ser positivo. Pero hay que ser muy cautos, porque al sacar a los humanos del proceso también ponemos ciertas cosas en riesgo al prescindir del juicio humano, sobre todo en los casos difíciles", dijo Carozza.
Como demuestra el reciente escándalo por la generación con Grok de miles de imágenes falsas sexualizadas de mujeres y menores, poner límites a los peligros inevitables de la IA seguirá siendo un tema muy debatido en 2026.
Plataformas sociales alternativas
En torno a la mitad de los usuarios globales de redes sociales quiere dedicar más tiempo a plataformas alternativas impulsadas por la comunidad, según la Pulse Survey 2025 de Sprout Social.
Este cambio se aprecia desde la compra de X (antes Twitter) por Musk en 2022, tras la cual los usuarios se lanzaron a plataformas alternativas como Mastodon, Threads y BlueSky. Desde entonces, servicios basados en comunidades como Reddit, Discord y las aplicaciones de mensajería han registrado un aumento notable de usuarios, al igual que plataformas impulsadas por creadores como Substack y Patreon.
Impulsados por el deseo de autenticidad, temas de nicho y conexión humana, estos espacios permiten usar las redes con más intención y ofrecen un respiro frente al exceso de publicidad y al ruido tóxico de los muros de Instagram, Facebook y X.
"En 2026, las redes sociales avanzarán con decisión hacia la profundidad frente a la escala", dijo a Euronews Next Scott Morris, director de marketing de Sprout Social.
"A medida que los contenidos generados por IA inundan los feeds, la gente es mucho más selectiva sobre qué le inspira confianza. Las audiencias buscan activamente diálogo informado, matices y entendimiento compartido más que consumo pasivo, por eso vemos que plataformas centradas en la conversación como Reddit siguen creciendo", añadió.
Morris señaló que ocurre algo parecido con los creadores, que, para escapar de las demandas interminables del algoritmo, están optando por plataformas con un ritmo más pausado y más ajustadas a su especialización.
"El éxito en esta era de las redes sociales depende de equilibrar la visibilidad con la interacción significativa y de entender exactamente dónde y cómo quiere participar la gente", dijo Morris.