Confirman en el sur de Texas la presencia en el ganado de una mosca parasitaria cuyas larvas se alimentan de carne viva, años después de darla por erradicada en el país.
La mosca del gusano barrenador del Nuevo Mundo (NWS) ha sido detectada en el sur de Texas, el mayor estado ganadero de Estados Unidos, confirmó el miércoles el Departamento de Agricultura del país.
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El gusano barrenador es una especie de mosca parásita que completa parte de su ciclo vital alimentándose del tejido y la carne de animales de sangre caliente y de seres humanos.
La mosca hembra deposita los huevos en heridas abiertas o en las mucosas, donde eclosionan y dan lugar a larvas que devoran la carne que las rodea.
El caso se detectó en un ternero de tres semanas en LaPryor, Texas, a unos 80 kilómetros de la frontera de Estados Unidos con México, según confirmó la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins. Es el primer caso en la región desde 1966.
Rollins afirmó que no se han notificado otros hallazgos de la mosca en el país y las autoridades insistieron en que, aunque las larvas suponen una amenaza para el ganado, no contaminan los alimentos. Con el tratamiento adecuado, incluso el ternero infestado debería recuperarse.
"No hay motivos para pensar que esta incursión vaya a provocar el asentamiento de la plaga en nuestro país", señaló Rollins.
El veterinario estatal de Texas, Bud Dinges, estableció una zona de cuarentena de 20 kilómetros, en la que se prohíbe sacar de ese perímetro cualquier animal de sangre caliente, incluidas las mascotas, sin una inspección previa.
¿Ha habido otros casos del gusano barrenador del Nuevo Mundo?
Durante décadas, la plaga fue un problema recurrente para la industria ganadera estadounidense, con Florida y Texas como focos principales, hasta que Estados Unidos la erradicó en gran medida en las décadas de 1960 y 1970.
Aunque las infestaciones son poco frecuentes en Estados Unidos, se han registrado casos en viajeros que regresaban de zonas afectadas.
En agosto de 2025, las autoridades sanitarias estadounidenses confirmaron un caso en un residente de Maryland que había viajado a El Salvador. El paciente se recuperó y las autoridades no hallaron pruebas de una transmisión adicional del parásito.
Antes de eso, el último brote se produjo en los Cayos de Florida, un archipiélago tropical al sur de Miami entre el océano Atlántico y el golfo de México, en septiembre de 2016, principalmente entre ciervos silvestres. Se logró contener a comienzos del año siguiente sin que se extendiera más.
¿Cómo se puede contener la mosca?
El gusano barrenador se erradicó con éxito de Norteamérica y Centroamérica durante muchos años, pero actualmente es endémico en Sudamérica y en partes del Caribe, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
En los últimos cinco años, el parásito se ha vuelto a establecer en toda Centroamérica y México, recuperando buena parte de su área de distribución original.
La principal herramienta de erradicación es la técnica del insecto estéril (SIT), que utiliza radiación para producir moscas macho estériles sin recurrir a pesticidas.
La FAO señala que la SIT debe combinarse con una buena gestión de las heridas, un seguimiento estrecho y una vigilancia sólida para ser eficaz. Estados Unidos ha recurrido recientemente a este método para tratar de mantener la mosca fuera del país.
Las moscas hembras se aparean una sola vez a lo largo de sus vidas, que duran varios meses, y si lo hacen con un macho estéril, los huevos no eclosionan y la población disminuye con el tiempo.
Esta técnica también se utiliza para frenar otros insectos vectores de enfermedades, como los mosquitos tigre asiático y egipcio, principales transmisores de dolencias como el zika, el dengue y la fiebre amarilla.
Rollins afirmó que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos confía en sus preparativos y considera que "no existe riesgo de una infestación masiva".
¿Cuáles son los riesgos y los síntomas para las personas?
Las larvas no se transmiten de una persona a otra y el riesgo general para la población es muy bajo.
Según las autoridades sanitarias estadounidenses, las personas pueden estar en riesgo si viajan a zonas donde están presentes las moscas y pasan largos periodos al aire libre durante el día, especialmente si duermen fuera.
También corren más riesgo quienes viven, trabajan o pasan largos periodos cerca de ganado u otros animales de sangre caliente en las zonas afectadas.
Los síntomas de infección pueden incluir heridas o llagas dolorosas sin causa aparente que no cicatrizan, mal olor o sangrado en el lugar de la infestación, así como la presencia de gusanos o sensación de movimiento en heridas abiertas o llagas, o en la nariz, la boca, los ojos, los oídos o los genitales.
¿Está establecido el gusano barrenador del Nuevo Mundo en Europa?
La mosca no está establecida en Europa y no se han registrado brotes.
Sin embargo, el aumento de las temperaturas está ampliando cada vez más el hábitat de los insectos y no se pueden descartar casos esporádicos vinculados a los viajes internacionales.