Científicos en Oxford empiezan a probar la primera vacuna del mundo contra el ébola de Bundibugyo, mientras el brote de esta rara cepa se extiende por Congo y Uganda.
El Grupo de Vacunas de la Universidad de Oxford ha puesto en marcha el primer ensayo clínico en humanos de una vacuna contra el virus del Ébola Bundibugyo, en medio del brote que sigue activo en la República Democrática del Congo y Uganda.
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El ensayo clínico de fase I se llevará a cabo en Oxford y evaluará la seguridad y la respuesta inmunitaria de la vacuna en 50 adultos sanos de entre 18 y 55 años.
"Cada paso que nos acerca a una vacuna segura y eficaz refuerza nuestra capacidad para proteger a las comunidades vulnerables, salvar vidas y controlar este brote", declaró Nicole Lurie, de la Coalición para las Innovaciones en la Preparación ante Epidemias (CEPI), que añadió que el trabajo de la Universidad de Oxford es "un hito decisivo en los esfuerzos de respuesta".
El equipo de Oxford está reclutando ya voluntarios para el estudio. En las próximas semanas, tras la revisión regulatoria previa al inicio del ensayo, los participantes serán vacunados y acudirán a visitas de seguimiento, anunció el Grupo de Vacunas de Oxford en un comunicado de prensa.
También se están preparando más estudios clínicos en Uganda, pendientes de la aprobación de las autoridades reguladoras, en el Medical Research Council/Uganda Virus Research Institute y en la Uganda Research Unit de la London School of Hygiene and Tropical Medicine.
"Mientras los países afectados siguen respondiendo a este brote, África CDC celebra los rápidos avances científicos que se llevan a cabo con los máximos estándares de seguridad, supervisión regulatoria y colaboración", afirmó Jean Kaseya, director de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Añadió que, aunque los ensayos clínicos en fases iniciales no ofrecen una solución inmediata a las comunidades que se enfrentan al brote hoy, son una pieza clave para desarrollar las herramientas necesarias para responder a los brotes actuales y futuros.
La epidemia de Bundibugyo que afecta a Congo y Uganda está entre las mayores registradas hasta la fecha y el número de contagios sigue aumentando.
Hasta el 11 de julio, el Ministerio de Salud de Congo había confirmado 1.926 casos y 702 muertes en cinco provincias. El 12 de julio, Uganda confirmó 20 casos, entre ellos dos fallecimientos.
En la actualidad se consideran de alto riesgo diez provincias, incluida Kinshasa, según el Ministerio de Salud de Congo.