Aunque dominan el sector sanitario y de cuidados en Europa, las mujeres ocupan poco más de la mitad de los puestos mejor pagados, según un nuevo informe de la OMS.
Las mujeres que trabajan en el sector sanitario en Europa, un ámbito en el que son mayoría, ganan de media un 19% menos por hora que los hombres, alerta la Organización Mundial de la Salud (OMS) en un nuevo informe (fuente en inglés)
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El sector de la salud y los cuidados es el cuarto mayor empleador y el principal empleador de mujeres en la Región Europea de la OMS. Las mujeres representan el 77% de la plantilla en la sanidad, frente al 45% en el conjunto del resto de sectores. Sin embargo, solo constituyen el 55% del grupo de personas con mayores ingresos del sector.
"Las mujeres son la mayoría de quienes mantienen en funcionamiento los sistemas sanitarios de Europa, sin embargo cobran menos que sus homólogos hombres, una brecha que se agranda a lo largo de toda una carrera profesional", señaló Natasha Azzopardi Muscat, directora de la División de Sistemas de Salud de la OMS Europa.
La brecha salarial de género, es decir, la diferencia entre los salarios medios de hombres y mujeres con empleo remunerado, es mayor en las franjas de remuneración más altas y va desde una brecha del 2% entre quienes menos ganan hasta más del 22% en la parte superior de la distribución salarial.
El informe concluye que el sector es especialmente importante para el empleo femenino. Representa casi el 17% de todo el empleo de las mujeres, frente al 5% en el caso de los hombres.
Estas conclusiones siguen el mismo patrón observado en el conjunto del mercado laboral, una desigualdad estructural más acusada a medida que aumentan los niveles salariales y de responsabilidad.
A escala mundial, el sector sanitario refleja la situación europea, con mujeres que ganan de media un 24% menos que los hombres, una diferencia mayor que en muchas otras industrias.
Qué hay detrás de esta diferencia
Los autores del informe señalan que parte de la brecha salarial en el sector sanitario puede explicarse por diferencias en factores relacionados con el empleo, como la edad, la formación, el ámbito de trabajo, público o privado, y el tipo de jornada, a tiempo completo o a tiempo parcial.
Al tener en cuenta esos cuatro factores, la brecha salarial por hora se reduce del 19% al 6% y la brecha salarial mensual pasa del 28% al 10%.
Sin embargo, la parte restante de la brecha no puede explicarse con ninguno de los elementos recogidos en los datos.
"La mayor parte de esta brecha no se debe a que las mujeres trabajen menos horas, sean más jóvenes o se concentren en otras áreas del sector", explicó Azzopardi Muscat. "Tiene que ver con cómo valora el sector el trabajo de las mujeres. La edad, la formación, la jornada laboral y el empleo en el sector público o privado solo ayudan a explicar una parte".
Según la OMS, el informe apunta a factores estructurales más profundos, como la infravaloración del trabajo de cuidados, la segregación ocupacional y la posible discriminación en la fijación de salarios.
Cuanto más feminizada está una categoría profesional, menos se paga, un patrón que se repite en los puestos directivos, profesionales y técnicos. Los puestos de dirección en salud y cuidados, por ejemplo, emplean a más mujeres que los cargos de gestión en otros sectores y aun así se remuneran peor: 22€ por hora de media, frente a 24,70€ en puestos comparables en otros ámbitos.
El coste global de la brecha
La brecha salarial de género sigue siendo una de las formas más persistentes de desigualdad en el mercado laboral, recordó la OMS.
Teniendo en cuenta cuántas mujeres trabajan en salud y cuidados, esta brecha puede tener importantes consecuencias económicas y sociales.
El informe señala que esta desigualdad puede traducirse en menores ingresos a lo largo de la vida y en pensiones más bajas, aumentar el riesgo de pobreza de las mujeres, reducir la rentabilidad de la educación e impedir un crecimiento económico sostenible.
"Significa pensiones más bajas, menos seguridad económica en la vejez y un mayor riesgo de pobreza para las mujeres que han dedicado su vida laboral a cuidar de los demás", afirmó Azzopardi Muscat.
"No es una casualidad ni una cuestión de titulaciones. A las mujeres se les paga menos por el mismo trabajo y se las deja fuera de los puestos que mejor se pagan".
Cerrar las brechas salariales de género es por tanto, según el organismo internacional de salud, tanto una cuestión de equidad como una inversión en una fuerza laboral sanitaria más sólida y sostenible.
Para avanzar en ese sentido, el informe propone medidas específicas, desde garantizar la transparencia salarial y facilitar la presencia de mujeres en los puestos de decisión hasta abordar las normas y los estereotipos de género.