Las navieras trabajan sin descanso para repatriar a sus pasajeros después de que sus barcos no pudieran zarpar de los puertos de Dubái, Doha y Abu Dabi.
Varios cruceros europeos que debían zarpar en los próximos días han sido cancelados después de que varios buques no pudieran salir de los puertos del golfo Arábigo debido a las tensiones en la región. El conflicto en curso en Oriente Medio ha obligado a las navieras a suspender travesías y repatriar a miles de pasajeros atrapados.
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La Organización Marítima Internacional (OMI) de la ONU informó a AFP de que 15.000 pasajeros de cruceros habían quedado atrapados en la región, con barcos de varias compañías, entre ellas MSC, TUI, Celestyal y AROYA, atracados en puertos clave.
El lunes, la naviera griega Celestyal confirmó que sus buques siguen en el golfo, con el Celestyal Discovery actualmente en Dubái y el Celestyal Journey en Doha. La compañía señaló que los pasajeros habían desembarcado con seguridad en Dubái y que los clientes que aún permanecen a bordo del Celestyal Journey está previsto que abandonen el buque en Catar "en las próximas 24 horas".
"Ambos buques siguen plenamente operativos y listos para zarpar", señaló Celestyal en un comunicado, y añadió que su salida de la región se producirá "de acuerdo con las indicaciones de las autoridades competentes". Sin embargo, las interrupciones han obligado a la empresa a cancelar dos de sus cruceros 'Iconic Aegean' por las islas griegas, que debían zarpar a finales de este mes.
El crucero de tres noches del 20 de marzo y el viaje de cuatro noches del 23 de marzo operados por el Celestyal Discovery ya no se realizarán, mientras la naviera ultima los preparativos para reposicionar el barco en el Mediterráneo de cara a la temporada de verano. A los pasajeros con reservas en estas salidas se les ofrecerá un reembolso íntegro o un crédito para un crucero futuro.
Temporada cancelada y pasajeros repatriados
Otras compañías de cruceros también se han visto obligadas a modificar o suspender sus programas en la región. AROYA Cruises, respaldada por Arabia Saudí, confirmó que ha cancelado por completo el resto de su temporada de invierno en el golfo Arábigo.
La compañía indicó que todos los pasajeros a bordo de su buque desembarcaron con seguridad en Dubái el 7 de marzo, después de adoptarse la decisión "debido a las continuas consideraciones operativas en la región y en coordinación con las autoridades marítimas y nacionales competentes".
Por su parte, MSC Cruceros, con sede en Ginebra, ha estado organizando vuelos de repatriación para los pasajeros que viajaban a bordo del MSC Euribia en Dubái. La naviera aseguró que ha gestionado vuelos para más de 1.500 clientes que abandonen la región.
Ya han salido siete vuelos, entre ellos servicios chárter específicos y plazas contratadas en aerolíneas comerciales. Los viajeros han sido devueltos a destinos como el Reino Unido, Italia, Alemania, España, Estados Unidos y Brasil.
"El mando y la tripulación de nuestro barco han trabajado sin descanso para que nuestros clientes estuvieran bien atendidos, y nuestros equipos en todo el mundo han trabajado día y noche para que regresaran a casa de forma segura y sin demoras", declaró Pierfrancesco Vago, presidente ejecutivo de MSC Cruceros.
La compañía alemana TUI Cruises anunció que las próximas salidas del Mein Schiff 4 han sido canceladas hasta, e incluida, la que debía comenzar el 23 de marzo, mientras que las del Mein Schiff 5 quedan suspendidas hasta, e incluida, la prevista para el 12 de marzo.
El Mein Schiff 4 se encuentra actualmente atracado en Abu Dabi y en los últimos días ya se han organizado "los viajes de regreso de todos los clientes y de numerosos miembros de la tripulación", indicó TUI en un comunicado difundido el lunes. Los pasajeros que siguen a bordo del Mein Schiff 5 permanecen en el barco en Doha, con las operaciones "funcionando con normalidad dentro de lo posible".
Los viajes de regreso de clientes y tripulación se están organizando "de forma continuada" mediante vuelos chárter gestionados por TUI Cruises y plazas reservadas con Qatar Airways.