Los trenes de vapor funcionan ahora exclusivamente como atracción turística en verano entre las estaciones de Realp y Oberwald.
Los aficionados al ferrocarril celebran este fin de semana el centenario de una histórica línea suiza.
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Como parte de la conmemoración, antiguas locomotoras de vapor trasladan a los turistas por un espectacular paisaje alpino.
El puerto de Furka, a una altitud de 2.431 metros, figura entre los pasos alpinos más altos de Suiza y es famoso por sus curvas de herradura, que aparecen en la película de James Bond de 1964 "Goldfinger".
Mucho antes de que el actor de 007 Sean Connery rodara allí una angustiosa escena de persecución en coche, un tren de vapor había recorrido por primera vez la empinada y sinuosa ruta en un trayecto continuo el tres de julio de 1926, dando inicio a un enlace ferroviario esencial entre las regiones de Uri y Valais, en el centro de Suiza, que se mantuvo durante décadas.
Vagones históricos y vistas alpinas
A comienzos de la década de 1980, un túnel en la base de los Alpes desvió el tráfico ferroviario y provocó el cierre de la histórica ruta de montaña hasta que intervinieron los voluntarios.
Centenares de ellos, apodados los "pioneros" del ferrocarril, han dedicado horas a restaurar, mantener y operar las históricas vías y los trenes para que funcionen como hace un siglo.
El primer tramo de la línea reabrió como ferrocarril histórico en 1992 y los 18 kilómetros de vía quedaron operativos para el servicio en 2010.
Los trenes de vapor funcionan ahora exclusivamente como atracción turística en verano, entre las estaciones de Realp y Oberwald, donde los visitantes pueden subir a vagones históricos y maravillarse con el paisaje de ríos, prados alpinos y pastos de un verde intenso donde aún se mantienen manchas de nieve.
El mes pasado, los turistas disfrutaron de sus recorridos por esta región germanohablante a bordo de la 'dampflokomotive'. El pasajero Stephan Willareth calificó su viaje de "maravilloso", mientras que Kurt Guldemann, antiguo empleado de los ferrocarriles suizos, destacó la historia de estas máquinas.
'Como una máquina viva'
Bernhard Lang, uno de los muchos entusiastas que se ofrecen como voluntarios para conducir los trenes de vapor históricos, afirma que pueden pasar años hasta dominar esta habilidad.
"Es algo así como una máquina viva, así que hay que cogerle el pulso", explica. "Sentir cómo se comporta, cómo se mueve, cómo huele, cómo suena".
Jacob Kallert, estudiante alemán de ingeniería del transporte de 21 años y el jefe de tren más joven, asegura que es importante escuchar a las locomotoras.
"Se oye cada sonido, se percibe si todo está bien", señala. "Se puede casi sentir cómo era entonces y cómo es ahora".
El voluntario Sergio Rovelli asegura que cualquiera que dedica su tiempo al proyecto acaba enganchado.
"Decimos, en alemán, que todos los que trabajan aquí tienen el 'virus Furka, la enfermedad Furka'", bromea. "Una vez que vienes, te gusta y te quedas".
Un billete de ida cuesta desde 46 francos suizos (50€) para un trayecto que dura algo menos de dos horas y media. La celebración del centenario empezó el viernes y continúa durante todo el fin de semana.