El papa Francisco ha sido recibido en el aeropuerto por el patriarca Bartolomé I, líder espiritual de la Iglesia Ortodoxa cristiana.
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El pontífice ha visitado la Mezquita Azul de Estambul donde ha meditado junto al mufti de la ciudad, como ya hiciera en 2006 su antecesor Benedicto XVI.
A pesar de las amenazas lanzadas por el grupo Estado Islámico, el papa ha rechazado el automóvil blindado que le ofrecían las autoridades turcas y está utilizando un utilitario sin cristales antibalas. Sin embargo, todos los desplazamientos del pontífice se llevan a cabo entre fuertes medidas de seguridad.
Santa Sofía, hoy convertida en museo, ha sido visita obligada para el papa Francisco, cuarto pontífice que realiza una visita oficial a Turquía.
Está previsto que el domingo concluya esta gira con la que el Vaticano intenta estrechar relaciones con otras iglesias.