Hezbolá dijo el sábado que un segundo comandante habría muerto en el mortífero ataque del Ejército israelí en la capital libanesa, que ha dejado ya al menos 31 muertos y decenas de heridos.
PUBLICIDADEl número de víctimas mortales de un ataque aéreo israelí contra un suburbio de Beirut ha aumentado a 31, según declaró el sábado el ministro de Sanidad libanés. Firass Abiad informó a la prensa de que había 68 heridos, de los cuales 15 permanecían hospitalizados, y añadió que las operaciones de búsqueda y rescate seguían en marcha, por lo que era probable que aumentara el número de víctimas.
El excepcional ataque, el más mortífero dirigido contra la capital libanesa desde la guerra de 2006 entre Israel y Hezbolá, alcanzó un barrio densamente poblado del sur el viernes por la tarde en plena hora punta, cuando la gente regresaba a casa. Israel declaró que había matado a 11 agentes de Hezbolá, entre ellos Ibrahim Akil, responsable de la fuerza de élite Radwan del grupo. Los miembros del grupo militante estaban reunidos en el sótano del edificio destruido.
Hezbolá anunció el viernes por la noche que 15 de sus operativos, entre ellos dos altos mandos, Ahmed Mahmoud Wahbi e Ibrahim Akil, habían muerto a manos de las fuerzas israelíes. Las tropas libanesas acordonaron la zona impidiendo que la gente accediera al edificio derribado, mientras miembros de la Cruz Roja libanesa permanecían cerca para sacar de debajo de los escombros cualquier cuerpo recuperado.
El sábado por la mañana, la oficina de prensa de Hezbolá llevó a los periodistas a visitar el lugar del ataque aéreo, donde los trabajadores seguían excavando entre los escombros. El ministro de Obras Públicas y Transportes, Ali Hamie, declaró a los periodistas en el lugar de los hechos que 23 personas siguen desaparecidas.
El ataque aéreo en la concurrida calle Qaim derribó un edificio de ocho plantas que tenía 16 apartamentos y dañó otro adyacente. Los misiles destruyeron el primer edificio y atravesaron el sótano del segundo, donde se celebraba la reunión de responsables de Hezbolá.
El ataque se produce tras un intenso bombardeo
El mortífero ataque del viernes se produjo horas después de que Hezbolá lanzara uno de sus bombardeos más intensos contra el norte de Israel en casi un año de enfrentamientos, dirigido en gran medida contra instalaciones militares israelíes. El sistema de defensa antimisiles israelí 'Cúpula de Hierro' interceptó la mayoría de los cohetes Katyusha.
El grupo militante afirmó que su última oleada de lanzamientos era una respuesta a anteriores ataques israelíes contra el sur de Líbano. Sin embargo, se produjo días después de que explosiones masivas de localizadores y walkie-talkies de Hezbolá mataran al menos a 37 personas, entre ellas dos niños. Otras 2.900 personas resultaron heridas en el ataque, atribuido en general a Israel.
El ministro de Sanidad libanés declaró el sábado que los hospitales de todo el país estaban llenos de heridos. Israel no ha confirmado ni desmentido su implicación en el ataque, que ha supuesto una escalada importante en los últimos 11 meses de conflicto latente a lo largo de la frontera entre Israel y Líbano.
Los recientes ataques podrían desencadenar un conflicto total
Israel y Hezbolá han intercambiado ataques con regularidad desde que el asalto de Hamás al sur de Israel el 7 de octubre desencadenara la devastadora ofensiva del ejército israelí en Gaza. Sin embargo, los ataques transfronterizos anteriores han afectado principalmente a zonas del norte de Israel que habían sido evacuadas y a partes menos pobladas del sur de Líbano.
A principios de esta semana, el gabinete de seguridad israelí declaró que detener los ataques de Hezbolá en el norte del país para permitir a los residentes regresar a sus hogares es ahora un objetivo de guerra oficial, mientras considera una operación militar más amplia en Líbano que podría desencadenar un conflicto total.
Israel ha enviado desde entonces una poderosa fuerza de combate a la frontera norte. Los ataques han obligado a decenas de miles de personas a evacuar sus hogares tanto en el sur del Líbano como en el norte de Israel.