La Policía liberó el domingo por la noche a un hombre de 24 años detenido por el tiroteo de la Universidad Brown, después de que las pruebas dejaran de implicarle. Dos estudiantes murieron y nueve resultaron heridos en el ataque del sábado.
Las autoridades liberaron el domingo por la noche a una persona de interés detenida en el tiroteo de la Universidad Brown tras determinar que las pruebas ya no apuntaban a ese individuo, dejando a los investigadores sin un sospechoso conocido en el ataque en el que murieron dos estudiantes y otros nueve resultaron heridos.
La marcha atrás se produjo durante una rueda de prensa nocturna, después de que las autoridades creyeran haber avanzado en la investigación al detener a un hombre de 24 años de Wisconsin en un hotel de Coventry (Rhode Island), a unos 50 kilómetros de Providence. "Tenemos un asesino ahí fuera", dijo el fiscal general de Rhode Island, Peter Neronha, mientras que el alcalde de Providence, Brett Smiley, reconoció que "es probable que la noticia provoque una nueva ansiedad en nuestra comunidad".
Las autoridades dijeron que las fuerzas de operaciones especiales detuvieron a la persona de interés en un Hampton Inn, el domingo por la mañana temprano, recuperando dos armas de fuego y dos cargadores cargados de 30 balas.
Un arma de fuego estaba equipada con una mira láser. Sin embargo, tras examinar las pruebas a lo largo del día, los investigadores determinaron que apuntaban en otra dirección. "Llevo por aquí el tiempo suficiente para saber que a veces se va en una dirección y luego hay que reagruparse e ir en otra, y eso es exactamente lo que ha ocurrido en las últimas 24 horas aproximadamente", declaró Neronha. Dijo que inicialmente había "cierto grado de evidencia" pero "esa evidencia necesitaba ser corroborada y confirmada".
El atacante abrió fuego el sábado por la tarde en un aula de la primera planta del edificio Barus & Holley durante una sesión de repaso de economía. En ese momento se estaban celebrando exámenes de ingeniería y economía. Las puertas exteriores del edificio estaban desbloqueadas, pero las aulas utilizadas para los exámenes finales requerían el acceso con placa, dijo Smiley.
Una de las víctimas fue identificada por su iglesia como Ella Cook, estudiante de Brown y feligresa de la Cathedral Church of the Advent de Birmingham (Alabama). El reverendo Craig Smalley, de la iglesia, calificó a Cook de "luz brillante" en la comunidad. De los nueve heridos, siete permanecían en estado crítico pero estable el domingo por la noche, uno se encontraba en estado crítico y otro había sido dado de alta. Otra persona sufrió heridas no mortales por fragmentos.
Canceladas todas las clases y exámenes por "profunda preocupación
Brown canceló todas las clases, exámenes y proyectos restantes para el semestre, con el preboste Francis Doyle diciendo que la decisión reflejaba "profunda preocupación por todos los estudiantes, profesores y personal de nuestro campus". Los estudiantes se refugiaron en habitaciones cerradas con llave durante las horas que duró la persecución, y algunos se escondieron detrás de los muebles mientras la policía registraba el edificio. La Academia Durham de Carolina del Norte confirmó que Kendall Turner, recién graduado, se encontraba entre los heridos graves.
La Policía difundió imágenes de vigilancia que mostraban a un sospechoso vestido de negro alejándose del lugar de los hechos por Waterman Street. El sospechoso podría llevar una máscara de camuflaje, según dijeron testigos a la policía. El sospechoso es un varón de unos 30 años.
A pesar de una mayor presencia policial, las autoridades no recomendaron otra orden de refugio en el lugar como la que se levantó el domingo temprano. "El estado de la seguridad en nuestra comunidad no ha cambiado", dijo Smiley.
Eva Erickson, candidata al doctorado y finalista en la edición de este año de 'Supervivientes', dijo que salió de su laboratorio de ingeniería 15 minutos antes de que comenzara el tiroteo. La estudiante de ingeniería fue encerrada en el gimnasio del campus tras el ataque. Alex Bruce, estudiante de último curso de bioquímica en Brown, estaba trabajando en un proyecto final de investigación en su residencia, frente al edificio, cuando oyó las sirenas en el exterior. "Me quedé aquí temblando", dijo, mirando por la ventana cómo los agentes rodeaban su dormitorio.
Brown, fundada en 1764, es una de las universidades más prestigiosas del país, con unos 7.300 estudiantes universitarios y más de 3.000 de posgrado.