Kazuyoshi Miura, el futbolista real en el que se basó el viaje de Oliver Atom a Brasil, jugará su 41ª temporada profesional tras fichar por el Fukushima United. El delantero japonés cumplirá 59 años en febrero sobre el césped y sigue batiendo récords de longevidad en el fútbol mundial.
El delantero japonés Kazuyoshi Miura, el futbolista profesional más veterano del mundo, prolongará su carrera hasta la 41ª temporada tras fichar por el Fukushima United, de tercera división.
Miura, que cumplirá 59 años en febrero, se incorpora al club de la liga japonesa cedido por el Yokohama FC hasta junio, según anunció el Fukushima United el martes.
"Mi pasión por el fútbol no ha cambiado, independientemente de la edad que tenga", declaró Miura en un comunicado. "Estoy muy agradecido de que me hayan dado la oportunidad de jugar en Fukushima, y lucharé duro como miembro del Fukushima United".
Conocido como 'King Kazu' en Japón, Miura pasó la temporada pasada en el Atlético Suzuka, de la cuarta categoría, y disputó siete partidos sin marcar, ya que el club descendió a la liga regional. El delantero debutó como profesional en 1986 con el Santos de Brasil, después de viajar allí por su cuenta a los 15 años para convertirse en futbolista.
Su carrera le ha llevado por los cinco continentes, pasando por el Génova italiano, el Dinamo de Zagreb croata, el Sydney FC australiano y el Oliveirense portugués. En marzo de 2017, a la edad de 50 años y siete días, Miura se convirtió en el jugador más veterano en disputar un partido profesional, superando el récord que ostentaba el internacional inglés Stanley Matthews, que jugó en el Stoke City en 1965 con 50 años y cinco días.
En la década de 1990, Miura marcó 55 goles en 89 partidos con la selección nacional de Japón, a la que ayudó a ganar la Copa Asiática de 1992. Fue nombrado jugador más valioso del torneo. El delantero se convirtió en una de las primeras grandes estrellas del fútbol japonés cuando se inauguró la liga profesional japonesa en 1993. Ese año ganó el premio inaugural de MVP de la J-League con el Verdy Kawasaki.
Jugaré con todo lo que tengo
El fichaje de Miura por el Fukushima supone su regreso a la liga japonesa tras cinco años en divisiones inferiores. El club terminó 10º en la tercera división de 20 equipos la temporada pasada.
"A todos los jugadores del Fukushima United, al cuerpo técnico, a los aficionados, a los patrocinadores y a la gente de la zona, les prometo que jugaré con todo lo que tengo para aportar mi granito de arena", declaró Miura.
A pesar de su récord goleador, Miura no fue convocado para la Copa Mundial de la FIFA 1998, una de las omisiones más controvertidas de la historia del fútbol japonés. Miura milita en el Yokohama FC desde 2005, pero ha pasado las últimas temporadas cedido en varios clubes.
Entre los jugadores de élite, el guardameta italiano Gianluigi Buffon jugó hasta los 45 años en la Serie A con el Parma en 2023, mientras que el delantero sueco Zlatan Ibrahimović compitió con el AC Milan en la Serie A hasta los 41 años en 2023.
El guardameta italiano Marco Ballotta se convirtió en el jugador más veterano de la Liga de Campeones cuando defendió los colores del Lazio contra el Real Madrid a los 43 años en 2007. En la Premier League, John Burridge ostenta el récord de jugador más veterano, al jugar con el Manchester City a los 43 años y 162 días en 1995.