Francia desea reforzar su asociación militar con Nueva Delhi, y se esperan conversaciones sobre un posible contrato para la adquisición de 114 cazas franceses Dassault Rafale adicionales.
El presidente francés, Emmanuel Macron, se reunirá este martes en Bombay con el primer ministro indio, Narendra Modi, durante una visita de tres días a India centrada en la cooperación en inteligencia artificial y en un posible acuerdo multimillonario sobre aviones de combate.
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Francia desea reforzar su asociación militar con Nueva Delhi, y se esperan conversaciones sobre un posible contrato de 114 cazas Dassault Rafale adicionales. El objetivo es también consolidar los lazos entre ambos países en el marco de la estrategia Indo-Pacífico puesta en marcha en 2018.
En un mensaje publicado en las redes sociales y dirigido a su "querido amigo" Emmanuel Macron, tras iniciar su visita con su esposa Brigitte a la capital financiera india, Narendra Modi dijo que esperaba "llevar nuestras relaciones bilaterales a nuevas cotas".
Modi, que se reunirá con Macron a última hora de la tarde, se mostró "confiado en que nuestras conversaciones reforzarán aún más la cooperación". En su cuarta visita a India desde que asumió el cargo en 2017, Emmanuel Macron comenzó su programa este martes con un homenaje a las víctimas de los atentados de Bombay de 2008 (en los que murieron dos franceses) y un encuentro con estrellas de Bollywood, entre ellas Shabana Azmi y Manoj Bajpayee.
Su intención es hablar de "posibles cooperaciones" en este ámbito y "subrayar el atractivo de Francia para los rodajes", indica el Elíseo. Los dos líderes políticos asistirán al Foro franco-indio de la innovación y concluirán esta primera jornada con una cena, centrada en el aspecto cultural. En un mensaje en X, calificó a Narendra Modi de "querido amigo" y afirmó que "irán aún más lejos" en su cooperación.
Esta visita se produce después de que Nueva Delhi confirmara la semana pasada su intención de realizar un importante pedido de aviones Rafale, así como de la firma en enero de un histórico acuerdo de libre comercio entre India y la Unión Europea. Emmanuel Macron estará en Nueva Delhi el miércoles y el jueves para asistir a una cumbre sobre inteligencia artificial.
"El acuerdo del siglo"
En los últimos 10 años, Nueva Delhi ha intentado reducir su dependencia de Rusia, su principal proveedor tradicional de material militar, recurriendo a otros países y fomentando al mismo tiempo el desarrollo de la producción nacional.
Un comunicado del Ministerio de Defensa indio de la semana pasada indicaba que se había dado luz verde a la compra del Rafale, cuya mayor parte se fabricará en India. Christophe Jaffrelot, especialista en India del Centro de Estudios Internacionales de Sciences Po en París, describió el posible contrato de 30.000 millones de euros (35.000 millones de dólares) por 114 Rafale como el "acuerdo del siglo ".
De concretarse, la compra se sumaría a los 62 Rafale ya adquiridos por India. La Presidencia francesa se mostró optimista sobre la posibilidad de alcanzar un acuerdo, que calificó de "histórico". "Las discusiones continuarán. Son muy positivas, pero siguen en curso", declaró el Elíseo.
Modi y Macron también inaugurarán el martes por videoconferencia en Bangalore la primera línea de ensamblaje final de helicópteros de India, una empresa conjunta del grupo indio Tata y Airbus.
"En el sector de la defensa, ya hemos realizado progresos muy prometedores en este ámbito", comentó el Elíseo. La planta de Vemagal, en el estado sureño de Karnataka, cerca del polo tecnológico de Bengaluru, producirá el Airbus H125, el helicóptero monomotor más vendido de la compañía.
Tecnología, salud e inteligencia artificial
El miércoles, Emmanuel Macron presidirá una mesa redonda con inversores indios. "Creemos que todavía tenemos un potencial sin explotar y que este comercio y estos intercambios pueden reforzarse", explica el Elíseo, recordando que "700 empresas francesas están implantadas en India".
A continuación, Emmanuel Macron visitará el Hospital de Nueva Delhi, donde se reunirá con jóvenes talentos de los sectores de la tecnología y la sanidad, antes de inaugurar el centro franco-indio de inteligencia artificial (IA) en sanidad. Una cena de gala inaugurará la Cumbre sobre el Impacto de la Inteligencia Artificial, que después ocupará todo el jueves en la agenda del presidente francés.
En los últimos diez años, Francia se ha consolidado como uno de los socios económicos y de defensa más importantes de India. "Con esta visita, deseamos reforzar aún más nuestra cooperación con India y diversificar las asociaciones económicas y comerciales de Francia", declaró el Elíseo.
India, el país más poblado del mundo con 1.400 millones de habitantes, va camino de convertirse en la cuarta economía mundial. También se espera que las conversaciones de esta semana aborden la incertidumbre económica mundial creada por la política arancelaria de la presidencia estadounidense de Donald Trump, así como la influencia de China en la región.
El comercio bilateral entre Francia y la India, impulsado en gran medida por los sectores de defensa y aeroespacial -la flota comercial india incluye un número significativo de aviones Airbus-, asciende a unos 15.000 millones de euros al año. La inversión extranjera directa francesa en India asciende a casi 13.000 millones de euros.
Los dos líderes tendrán también gran interés en consolidar sus relaciones personales. " Parece que hay un buen entendimiento, una buena relación personal", afirmó Jaffrelot. El presidente francés y el primer ministro indio, que este año presiden respectivamente el G7 y el grupo de los Brics, también"explorarán posibles áreas de convergencia" para"defender y promover el multilateralismo en un momento en que está siendo particularmente cuestionado", subrayó el Elíseo.
Queda una cuestión delicada: Ucrania. India no ha condenado la invasión rusa de 2022 y sigue comprando petróleo a Moscú. El presidente estadounidense, Donald Trump, ha dicho que India se ha comprometido a poner fin a estas compras, pero Nueva Delhi no lo ha confirmado oficialmente. "Si los indios dejan de comprar petróleo ruso, no se les culpará por abstenerse en la ONU ", añadió Jaffrelot.
"Lo que decimos también a los indios es que elementos tan básicos como obtener un alto el fuego o poner fin a los ataques contra infraestructuras civiles y energéticas son elementos que deben unirnos", declaró el Elíseo.