La patronal aérea pide a la Comisión Europea que permita suspender total o parcialmente el EES hasta final de verano, o mientras sea necesario.
El nuevo Sistema de Entrada/Salida (EES) de la UE provocó este fin de semana un "caos" en los controles fronterizos de los aeropuertos, con colas de hasta tres horas y testimonios de pasajeros atrapados que perdieron sus vuelos.
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Tras una serie de retrasos y preparativos escalonados, el sistema biométrico de control fronterizo se introdujo oficialmente en todo el espacio Schengen el pasado 10 de abril y ya está operativo en 29 países europeos.
Aplicable a los viajeros de fuera de la UE que entren en cualquiera de los Estados Schengen para estancias de corta duración de hasta 90 días en un período de 180 días, el sistema sustituye el sellado manual de pasaportes por registros digitales de entradas, salidas y denegaciones de entrada, y además recopila datos biométricos como imágenes faciales y huellas dactilares junto con los datos del pasaporte.
Incidencias y retrasos
Se ha aconsejado a los viajeros que lleguen a los aeropuertos con mucha antelación antes de sus desplazamientos. Aun así, el primer día de funcionamiento pleno, el viernes, estuvo "marcado por incidencias para los pasajeros, retrasos y vuelos perdidos", según un comunicado conjunto de ACI EUROPE y Airlines for Europe (A4E).
Desde hace semanas, los dos grupos venían "advirtiendo" de las "dificultades operativas del despliegue" del EES y afirman que sus "principales preocupaciones" "ya son una realidad". Han pedido a la Comisión Europea y a los Estados miembros de la UE que "introduzcan de inmediato una flexibilidad adicional" en el funcionamiento del nuevo sistema.
En un comunicado aparte, difundido el lunes, A4E fue aún más dura y aseguró que hacer cola durante tres horas en el control fronterizo no es un "problema de rodaje" del EES, sino un "fallo sistémico".
"Las aerolíneas trabajan sin descanso para que los vuelos lleguen a su destino a tiempo, una prioridad absoluta para pasajeros y compañías", señaló A4E. "Pero el despliegue del EES este fin de semana contó otra historia, con alteraciones y tiempos de espera excesivos, todo ello fuera del control de las aerolíneas y que se tradujo en retrasos y vuelos perdidos".
El grupo añadió que, aunque las aerolíneas europeas respaldan el objetivo general del EES de reforzar la seguridad fronteriza, "no puede traducirse en alteraciones de viaje persistentes y recurrentes".
A4E reclamó mayor flexibilidad en el despliegue, que considera esencial para que las operaciones se desarrollen sin problemas. "La única solución viable es que la Comisión Europea permita la suspensión total o parcial del EES hasta finales de verano, cuando sea necesario", afirmó.
Pasajeros se quedan en tierra en Milán
El lanzamiento completo del EES dejó numerosos episodios de caos en los desplazamientos. En el aeropuerto de Linate, en Milán, el domingo debían viajar 156 pasajeros con reserva en un vuelo de Easyjet a Manchester, en el Reino Unido. Tras enfrentarse a colas de varias horas, solo 34 pasajeros embarcaron en el avión y 122 se quedaron en Italia, que "vieron cómo su avión despegaba sin ellos", según explicó el corresponsal de viajes de 'The Independent', Simon Calder.
Para poder regresar a casa, una familia gastó más de 1.600 libras (1.838 euros) en un vuelo de conexión vía Luxemburgo, que les permitiría llegar con 24 horas de retraso.
Un portavoz de Easyjet declaró a la 'BBC' que los retrasos en frontera provocados por la implantación del EES eran "inaceptables". "Seguimos instando a las autoridades fronterizas a que hagan un uso pleno y eficaz de las flexibilidades permitidas durante todo el tiempo que sea necesario mientras se implanta el Sistema Europeo de Entrada/Salida, para evitar estos inaceptables retrasos en frontera para nuestros clientes", señala el comunicado. "Aunque se trata de una situación ajena a nuestro control, lamentamos cualquier inconveniente ocasionado".