Los hechos se sucedieron cuando los responsables sanitarios de un centro sanitario provisional se negaron a entregar a los familiares el cuerpo de un fallecido por ébola. Los cadáveres siguen siendo contagiosos y se entierran mediante protocolos especiales.
Los habitantes locales se rebelaron contra el protocolo sanitario de un centro médico provisional situado en la parte oriental de la República Democrática del Congo, la región más afectada por el foco de la epidemia de ébola en África.
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Una familia pretendía recuperar el cuerpo de un ser querido fallecido para poder enterrarlo bajo la costumbre local, pero el hospital se negó a entregarlo: estos cadáveres son extremadamente contagiosos y deben ser enterrado siguiendo un protocolo especial.
Los familiares procedieron entonces a prender fuego al hospital de campaña y lanzaron piedras contra el personal. Cuando llegó la Policía, un trabajador de una organización humanitaria ya había resultado herido. El cadáver que querían llevarse se quemó en una de las tiendas incendiadas.
La familia asegura que el joven no tenía ébola
El joven por cuyo cuerpo acudió la familia era una figura muy apreciada en la comunidad local: un futbolista prometedor que había jugado en varios equipos de la zona. Sus padres defienden que no se contagió del virus del ébola, sino que habría muerto de tifus, por lo que su entierro no habría supuesto un riesgo.
Sin embargo, los médicos mantienen que el joven sí tenía ébola y, dado que los rituales funerarios tradicionales implican siempre el contacto físico, el riesgo de contagio era extremadamente alto. Los vecinos no aceptaron esta explicación y, encolerizados, atacaron la unidad de ébola del hospital de Rwampara, formada por tiendas especiales levantadas en el recinto del hospital expresamente por el reciente brote.
Según explicó un político local a la prensa británica, los habitantes de la aldea no creen en la existencia del virus del ébola y consideran que todo es una invención de extranjeros y organizaciones humanitarias para conseguir dinero y otros tipos de ayuda. El político considera que en las zonas poco pobladas de la RDC es muy difícil informar a la población. Las creencias tradicionales son muy fuertes y las costumbres desempeñan un papel clave en la vida cotidiana.
El hospital atacado se encuentra cerca de Bunia, en la provincia de Ituri, la zona más afectada de este país africano golpeado por la epidemia de ébola. Desde que el brote se declaró hace aproximadamente dos semanas, se han notificado 130 muertos.
No se teme una pandemia mundial
Los expertos en epidemiología subrayan que, aunque el actual brote de ébola se está extendiendo con rapidez en África y ya se han identificado contagios e incluso fallecidos fuera del continente, no se teme una pandemia similar a la de la covid de hace unos años. Aun así, la OMS ha declarado una emergencia de salud pública de importancia internacional: circula una cepa del virus para la que no existe vacuna.
La Organización Mundial de la Salud dispone de un protocolo eficaz contra la propagación del virus del ébola y, desde 2019, existe un tratamiento para la mayoría de las cepas, por lo que la tasa de mortalidad, antes extremadamente alta, se sitúa hoy en solo el 6% en la mayoría de los casos. Pese a ello, es uno de los patógenos que más rápido se propagan entre los seres humanos.